洛克菲勒①给儿子的三十八封信之第一封:起点不决定终点
格言:我们的命运由我们的行动决定,而绝非完全由我们的出身决定。
(Men of privilege without power are waste-material.Men of enlightenment without influence ate the poorest kind of rubbish.)
--july 20,1897
亲爱的约翰②:
你希望我能永远同你一起出航,这听起来很不错,但我不是你永远的船长。上帝为我们创造双脚,是要让我们靠自己的双脚走路。
也许你尚未做好独自前行的准备,但你需要知道,我所置身的那个充满挑战与神奇的商业世界,是你新生活的出发地,你将从那里开始参加你不曾享用而又关乎你未来的人生盛宴。至于你如何使用摆放在你生命面前的刀叉,和如何品味命运天使奉上的每一道菜肴,那完全要靠你自己。
当然,我期望你在不远的将来就能卓尔不群,并胜我一筹。而我决定将你留在我身边,无非是想把你带到你事业生涯的高起点,让你无须艰难攀爬便可享有迅速腾达的机会。
这当然没有什么值得你庆幸和炫耀的,更无须你感激。美利坚合众国的建国信念是人人生而平等,但这种平等是权利与法律意义上的平等,与经济和文化优势无关。想想看,我们这个世界就如同一座高山,当你的父母生活在山顶上时,注定你不会生活在山脚下;当你的父母生活在山脚下时,注定你不会生活在山顶上。在多数情况下,父母的位置决定了孩子的人生起点。
但这并不意味着,每个人的起点不同,其人生结果也不同。在这个世界上,永远没有穷、富世袭之说,也永远没有成、败世袭之说,有的只是我奋斗我成功的真理。我坚信,我们的命运由我们的行动决定,而绝非完全由我们的出身决定。
就像你所知道的那样,在我小的时候,家境十分贫寒,记得我刚上中学时所用的书本都是好心的邻居为我买的,我的人生开始时也只是一个周薪只有5元钱的簿记员,但经由不懈的奋斗我却建立了一个令人艳羡的石油王国。在他人眼里这似乎是个传奇,我却认为这是对我持之以恒、积极奋斗的回报,是命运之神对我艰苦付出的奖赏。
约翰,机会永远都会不平等,但结果却可能平等。在历史上,无论是在政界还是在商界,尤其在商界,白手起家的事例俯拾皆是,他们都曾因贫穷而少有机会,他们却都因奋斗而功成名就。然而,历史上也充斥着富家子弟拥有所有优势,却走向失败的事例。麻州的一项统计数字说,十七个有钱人的孩子里面,竟然没有一个在离开这个世界时还是富翁。
而在很久以前,社会上便流传着一个讽刺富家子弟无能的故事,说在费城的一个小酒吧里,一位客人谈起某位百万富翁,说:“他是白手起家的百万富翁。”“是啊,”旁边一位比较精明的先生回答说,:“他继承了两千万,然后他把这笔钱变成了一百万。”
这是一个令人痛心的故事。但在我们今天这年社会,富家子弟正处在一种不进则退的窘境之中,他们中的很多人注定要受人同情和怜悯,甚至要下地狱。
家族的荣耀与成功的历史,不能保证其子孙后代的未来将会美好。我承认早期的优势的确大有帮助,但它不能保证最后会赢得胜利。我曾不止一次地思考这个对富家子弟而言带有悲哀性的问题,我似乎觉得,富家子弟开始承担了优势,却很少有机会去学习和发展生存所需要的技巧。而出身低贱的人因迫切需要解救自身,便会积极发挥创意和能力,且珍视和抢占各种机会。我还观察到,富家子弟缺乏贫贱之人的那种要拯救自己的野心,也只得祈祷上帝赐予他成就了。
所以,在你和你的姐姐们很小的时候,我就有意识地不让你们知道你们的父亲是个富人,我向你们灌输最多的是诸如节俭、个人奋斗等价值观念,因为我知道给人带来伤害最快捷的途径就是给钱,它可以让人腐化堕落、飞扬跋扈、不可一世,失去最美好的快乐。我不能用财富埋葬我心爱的孩子,愚蠢地让你们成为不思进取、只知依赖父母的果实的无能者。
一个真正快乐的人,是能够享受他的创造的人。那些像海绵一样,只取不予的人,只会失去快乐。
我相信没有不渴望过上快乐、高贵生活的人,但真正懂得高贵快乐生活从何而来的人却不多。在我看来,高贵快乐的生活,不是来自高贵的血统,也不是来自高贵的生活方式,而是来自高贵的品格——自立精神,看看那些赢得世人尊重、处处施展魅力的高贵的人,我们就知道自立的可贵。
约翰,你的每一个举动都会成为我挂念。但与这种挂念相比,我更对你充满信心,相信你优异的品格——比世界上任何财富都更有价值的品格,将帮助你铺设出一条美好的前程,并将助你拥有成功而又充实的人生。
但你需要强化这样的信念:起点可能影响结果,但不会决定结果。能力、态度、性格、抱负、手段、经验和运气之类的因素,在人生和商业世界里扮演着极为重要的角色。你的人生刚刚开始,但一场人生之战就在你面前。我能深切地感觉到你想成为这场战争的胜者,但你要知道,每个人都有追求胜利的意志,只有决心做好准备的人才会赢得胜利。
我的儿子,享有特权而无力量的人是废物,受过教育而无影响的人是一堆一文不值的垃圾。找到自己的路,上帝就会帮你!
爱你的父亲
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约翰·戴维森·洛克菲勒。John Davison Rockefeller(1839年7月8日–1937年5月23日) 美国的石油大王,洛克菲勒财团的创始人。世界第一个亿万富翁,在他漫长的一生中,人们对他毁誉参半。他极为沉默寡言、神秘莫测,一生都在各种不同角色和层层神话的掩饰下度过。

②
小约翰·戴维森·洛克菲勒(John Davison Rockefeller, Jr.,1874年1月29日-1960年5月11日)是美国著名慈善家、洛克菲勒家族的重要人物。他是标准石油公司创办人、亿万富翁约翰·洛克菲勒唯一的儿子和继承人,也是著名的洛克菲勒五兄弟的父亲。为与他的更为著名的父亲相区别,通常称为“小”约翰·洛克菲勒。

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“我不是你永远的船长。”的确,做父母的只能够领子女上路,但是不可能永远带领他们成长。也无法永远带着他们前进。
“至于你如何使用摆放在你生命面前的刀叉,和如何品味命运天使奉上的每一道菜肴,那完全要靠你自己。”自己的生活要自己去体验和经历,我们每个做父母的不能够代替孩子去时候,甚至不应该为孩子设计他的未来。我们应该多加引导和支持。孩子的生活道路是自己的,应该由他自己选择和决定。
“我坚信,我们的命运由我们的行动决定,而绝非完全由我们的出身决定。”在我们的生活道路上会遇到各式各样的困难,但是我们的行动才是最终取得成功的保障。也许我们每个人出生的家庭环境不同,但是我们是不是就因为自己的家境不好、父母没能给我们一个优厚的时候条件和学习条件而自暴自弃了。当然不应该。如果我们纵观历史,很多比我们条件差的人,他能够成功,为什么我们就不可以呢?
“在他人眼里这似乎是个传奇,我却认为这是对我持之以恒、积极奋斗的回报,是命运之神对我艰苦付出的奖赏。”没有奇迹,只有付出和坚持。所有能够成就一番事业的人都是无条件的付出者和坚持道底的人。
“富家子弟开始承担了优势,却很少有机会去学习和发展生存所需要的技巧。而出身低贱的人因迫切需要解救自身,便会积极发挥创意和能力,且珍视和抢占各种机会。”目前社会上一些所谓的“富家子弟”,只是在生活条件上具有了强大的优越感和优势,但是他们自身的能力和必备的知识,甚至为人的基本准则可能非常的不足。父辈为他创造的优势,反而使他们丧失了基本的进取心。反观那些急于改变现状的年轻人,具备了很强的生命力和活力,因为他们知道,只有靠自己的努力才能够改变现状,没有其他的。如果只能够留给孩子金钱,还不如果什么都不给。
“一个真正快乐的人,是能够享受他的创造的人。那些像海绵一样,只取不予的人,只会失去快乐。”快乐的源泉是付出,是给予,而不是获得。
“在我看来,高贵快乐的生活,不是来自高贵的血统,也不是来自高贵的生活方式,而是来自高贵的品格——自立精神,看看那些赢得世人尊重、处处施展魅力的高贵的人,我们就知道自立的可贵。”自立精神的培养被很多父母遗忘了,多么可悲啊。
“起点可能影响结果,但不会决定结果。能力、态度、性格、抱负、手段、经验和运气之类的因素,在人生和商业世界里扮演着极为重要的角色。”只有起点是不够的。我们需要给孩子更多他们需要学习和必须掌握的技能和思想。
“每个人都有追求胜利的意志,只有决心做好准备的人才会赢得胜利。”机会只给有准备的人。想要和一定要是有区别的。