洛克菲勒①给儿子的三十八封信之第一封：起点不决定终点
格言：我们的命运由我们的行动决定，而绝非完全由我们的出身决定。
(Men of privilege without power are waste-material.Men of enlightenment without influence ate the poorest kind of rubbish.)
--july 20,1897
亲爱的约翰②：
你希望我能永远同你一起出航，这听起来很不错，但我不是你永远的船长。上帝为我们创造双脚，是要让我们靠自己的双脚走路。
也许你尚未做好独自前行的准备，但你需要知道，我所置身的那个充满挑战与神奇的商业世界，是你新生活的出发地，你将从那里开始参加你不曾享用而又关乎你未来的人生盛宴。至于你如何使用摆放在你生命面前的刀叉，和如何品味命运天使奉上的每一道菜肴，那完全要靠你自己。
当然，我期望你在不远的将来就能卓尔不群，并胜我一筹。而我决定将你留在我身边，无非是想把你带到你事业生涯的高起点，让你无须艰难攀爬便可享有迅速腾达的机会。
这当然没有什么值得你庆幸和炫耀的，更无须你感激。美利坚合众国的建国信念是人人生而平等，但这种平等是权利与法律意义上的平等，与经济和文化优势无关。想想看，我们这个世界就如同一座高山，当你的父母生活在山顶上时，注定你不会生活在山脚下；当你的父母生活在山脚下时，注定你不会生活在山顶上。在多数情况下，父母的位置决定了孩子的人生起点。
但这并不意味着，每个人的起点不同，其人生结果也不同。在这个世界上，永远没有穷、富世袭之说，也永远没有成、败世袭之说，有的只是我奋斗我成功的真理。我坚信，我们的命运由我们的行动决定，而绝非完全由我们的出身决定。
就像你所知道的那样，在我小的时候，家境十分贫寒，记得我刚上中学时所用的书本都是好心的邻居为我买的，我的人生开始时也只是一个周薪只有5元钱的簿记员，但经由不懈的奋斗我却建立了一个令人艳羡的石油王国。在他人眼里这似乎是个传奇，我却认为这是对我持之以恒、积极奋斗的回报，是命运之神对我艰苦付出的奖赏。
约翰，机会永远都会不平等，但结果却可能平等。在历史上，无论是在政界还是在商界，尤其在商界，白手起家的事例俯拾皆是，他们都曾因贫穷而少有机会，他们却都因奋斗而功成名就。然而，历史上也充斥着富家子弟拥有所有优势，却走向失败的事例。麻州的一项统计数字说，十七个有钱人的孩子里面，竟然没有一个在离开这个世界时还是富翁。
而在很久以前，社会上便流传着一个讽刺富家子弟无能的故事，说在费城的一个小酒吧里，一位客人谈起某位百万富翁，说：“他是白手起家的百万富翁。”“是啊，”旁边一位比较精明的先生回答说，：“他继承了两千万，然后他把这笔钱变成了一百万。”
这是一个令人痛心的故事。但在我们今天这年社会，富家子弟正处在一种不进则退的窘境之中，他们中的很多人注定要受人同情和怜悯，甚至要下地狱。
家族的荣耀与成功的历史，不能保证其子孙后代的未来将会美好。我承认早期的优势的确大有帮助，但它不能保证最后会赢得胜利。我曾不止一次地思考这个对富家子弟而言带有悲哀性的问题，我似乎觉得，富家子弟开始承担了优势，却很少有机会去学习和发展生存所需要的技巧。而出身低贱的人因迫切需要解救自身，便会积极发挥创意和能力，且珍视和抢占各种机会。我还观察到，富家子弟缺乏贫贱之人的那种要拯救自己的野心，也只得祈祷上帝赐予他成就了。
所以，在你和你的姐姐们很小的时候，我就有意识地不让你们知道你们的父亲是个富人，我向你们灌输最多的是诸如节俭、个人奋斗等价值观念，因为我知道给人带来伤害最快捷的途径就是给钱，它可以让人腐化堕落、飞扬跋扈、不可一世，失去最美好的快乐。我不能用财富埋葬我心爱的孩子，愚蠢地让你们成为不思进取、只知依赖父母的果实的无能者。
一个真正快乐的人，是能够享受他的创造的人。那些像海绵一样，只取不予的人，只会失去快乐。
我相信没有不渴望过上快乐、高贵生活的人，但真正懂得高贵快乐生活从何而来的人却不多。在我看来，高贵快乐的生活，不是来自高贵的血统，也不是来自高贵的生活方式，而是来自高贵的品格——自立精神，看看那些赢得世人尊重、处处施展魅力的高贵的人，我们就知道自立的可贵。
约翰，你的每一个举动都会成为我挂念。但与这种挂念相比，我更对你充满信心，相信你优异的品格——比世界上任何财富都更有价值的品格，将帮助你铺设出一条美好的前程，并将助你拥有成功而又充实的人生。
但你需要强化这样的信念：起点可能影响结果，但不会决定结果。能力、态度、性格、抱负、手段、经验和运气之类的因素，在人生和商业世界里扮演着极为重要的角色。你的人生刚刚开始，但一场人生之战就在你面前。我能深切地感觉到你想成为这场战争的胜者，但你要知道，每个人都有追求胜利的意志，只有决心做好准备的人才会赢得胜利。
我的儿子，享有特权而无力量的人是废物，受过教育而无影响的人是一堆一文不值的垃圾。找到自己的路，上帝就会帮你！
爱你的父亲
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约翰·戴维森·洛克菲勒。John Davison Rockefeller(1839年7月8日–1937年5月23日) 美国的石油大王，洛克菲勒财团的创始人。世界第一个亿万富翁，在他漫长的一生中，人们对他毁誉参半。他极为沉默寡言、神秘莫测，一生都在各种不同角色和层层神话的掩饰下度过。
约翰·戴维森·洛克菲勒。John Davison Rockefeller(1839年7月8日–1937年5月23日) 美国的石油大王，洛克菲勒财团的创始人。世界第一个亿万富翁，在他漫长的一生中，人们对他毁誉参半。他极为沉默寡言、神秘莫测，一生都在各种不同角色和层层神话的掩饰下度过。② 
小约翰·戴维森·洛克菲勒（John Davison Rockefeller, Jr.，1874年1月29日－1960年5月11日）是美国著名慈善家、洛克菲勒家族的重要人物。他是标准石油公司创办人、亿万富翁约翰·洛克菲勒唯一的儿子和继承人，也是著名的洛克菲勒五兄弟的父亲。为与他的更为著名的父亲相区别，通常称为“小”约翰·洛克菲勒。
小约翰·戴维森·洛克菲勒（John Davison Rockefeller, Jr.，1874年1月29日－1960年5月11日）是美国著名慈善家、洛克菲勒家族的重要人物。他是标准石油公司创办人、亿万富翁约翰·洛克菲勒唯一的儿子和继承人，也是著名的洛克菲勒五兄弟的父亲。为与他的更为著名的父亲相区别，通常称为“小”约翰·洛克菲勒。———————————————————————————————————————————
“我不是你永远的船长。”的确，做父母的只能够领子女上路，但是不可能永远带领他们成长。也无法永远带着他们前进。
“至于你如何使用摆放在你生命面前的刀叉，和如何品味命运天使奉上的每一道菜肴，那完全要靠你自己。”自己的生活要自己去体验和经历，我们每个做父母的不能够代替孩子去时候，甚至不应该为孩子设计他的未来。我们应该多加引导和支持。孩子的生活道路是自己的，应该由他自己选择和决定。
“我坚信，我们的命运由我们的行动决定，而绝非完全由我们的出身决定。”在我们的生活道路上会遇到各式各样的困难，但是我们的行动才是最终取得成功的保障。也许我们每个人出生的家庭环境不同，但是我们是不是就因为自己的家境不好、父母没能给我们一个优厚的时候条件和学习条件而自暴自弃了。当然不应该。如果我们纵观历史，很多比我们条件差的人，他能够成功，为什么我们就不可以呢？
“在他人眼里这似乎是个传奇，我却认为这是对我持之以恒、积极奋斗的回报，是命运之神对我艰苦付出的奖赏。”没有奇迹，只有付出和坚持。所有能够成就一番事业的人都是无条件的付出者和坚持道底的人。
“富家子弟开始承担了优势，却很少有机会去学习和发展生存所需要的技巧。而出身低贱的人因迫切需要解救自身，便会积极发挥创意和能力，且珍视和抢占各种机会。”目前社会上一些所谓的“富家子弟”，只是在生活条件上具有了强大的优越感和优势，但是他们自身的能力和必备的知识，甚至为人的基本准则可能非常的不足。父辈为他创造的优势，反而使他们丧失了基本的进取心。反观那些急于改变现状的年轻人，具备了很强的生命力和活力，因为他们知道，只有靠自己的努力才能够改变现状，没有其他的。如果只能够留给孩子金钱，还不如果什么都不给。
“一个真正快乐的人，是能够享受他的创造的人。那些像海绵一样，只取不予的人，只会失去快乐。”快乐的源泉是付出，是给予，而不是获得。
“在我看来，高贵快乐的生活，不是来自高贵的血统，也不是来自高贵的生活方式，而是来自高贵的品格——自立精神，看看那些赢得世人尊重、处处施展魅力的高贵的人，我们就知道自立的可贵。”自立精神的培养被很多父母遗忘了，多么可悲啊。
“起点可能影响结果，但不会决定结果。能力、态度、性格、抱负、手段、经验和运气之类的因素，在人生和商业世界里扮演着极为重要的角色。”只有起点是不够的。我们需要给孩子更多他们需要学习和必须掌握的技能和思想。
“每个人都有追求胜利的意志，只有决心做好准备的人才会赢得胜利。”机会只给有准备的人。想要和一定要是有区别的。