在经济衰退来临之前，一个幽灵在美国人头上游荡已久：美国中产阶级收入十年间徘徊不前，成为经济不景气的直接受害者。

　　美国智库皮尤（Pew）研究中心根据美国人口普查局的数据所做的最新研究发现，按2009年1月的美元价值计算，自1999年美国家庭中位收入（median household income）达到51823美元的峰值后，美国家庭中位收入再也没有超过此数。

　　家庭中位收入是美国中产阶级的典型指标，这表明过去十年美国中产阶级成为经济不景气的受害者。去年的一项民调显示，多数美国中产阶级家庭承认，过去五年他们的生活水平停滞不前，尽管他们相信自己的生活水平比父母一辈更好了。

　 　皮尤研究中心指出，从1999年到2007年的八年是美国现代经济史上，扣除通胀因素后，家庭中位收入没能超越前期峰值持续时间最长的时期。过去两年的 数据尚未发布，但研究者断言，以目前的经济衰退、就业流失的状况判断，中产阶级的收入肯定没有回升，而且这种低迷状况会延续到今后十年。

　　皮尤研究中心发现，从1970年到2007年，美国家庭中位收入从4.2万美元增加到5.1万美元，考虑到美国家庭规模趋于小型化，实际收入增长率41%，但中产阶级收入增长趋缓，超越前期峰值的时间越拖越长，从当年的时隔三五年就创新高，到现在时隔十年还徘徊不前。