傍着官道的那条河溪，旱秋时节只细细一溜水，在大片枯白的卵石滩中怯怯地流动。溪岸边散散落落的枸树丛恹然无色。一只黑翅白腹的水鸟在河滩上缓步而行。
    土路和溪流蜿蜒曲折地伸向铜鼓镇。
    有关铜鼓镇的历史考证和杰出人物在卷帙浩繁的书籍中历历在录，且为镇上人人口皆碑地传说和演义。这个曾经极有名的边陲古镇早已朽败如垂危的老人。陈腐的椽檐栋柱勉强支撑着一幢幢古宅积着厚厚青苔的危墙颓垣，乌黑的屋顶上竖立着一排排晦暗的瓦楞草。十字街口那株数人合抱的宋代古樟久已显出衰败的模样。
    铜鼓镇逢五有集，八月十五中秋节，赶集的人自然就多。孟嫂顺东街走进镇子，街上已人车如流。集市在南街，人们纷纷涌去。她在喧攘的人流中左冲右突地过了十字街口，然后悄无声息地往北街挨着檐边慢慢走去。
    她没料想会有人注意她并跟随其后。
    北街较冷僻，多是人家住宅，间夹两、三家店铺。福禄旅店的匾状黑底金字招牌醒目地横出街面，显出这爿老店的气派。