刘仰先生在其《中国没有榜样》一书中阐述了民主是工具的论断。摘要如下：

  “民主是把锤子，可以盖房子，也可以拆房子。民主是个杯子，可以盛美酒，也可以盛毒药。民主是把刀，可以切菜，也可以杀人。民主是条绳子，可以钓鱼，也可以上吊。民主就是一个工具，就看谁在使用它，如何使用它。坏人实行的民主也是民主，并不因为坏人在实行民主，坏人的民主就是假民主。好人实行的民主也不等于就是真民主。”

    我认为这个论断是反动的。民主是目标，是人类追求的美好目标，既是科学发展和以人为本的目标，也是人本原则得以贯彻的根本途径。民主还是独裁是决策权的问题，决策机制的问题，是方向和道路问题，而绝不是简单的工具问题。

    简言之，真正的民主是大家共同选择走什么路的问题；虚假的民主才是少数人如何蒙骗大多数人走自己想走的路的问题。从作者的阐述看，是把推行民主的方法当作民主本身了，是偷换概念。就像是在说：在学走路的时候要摔跤的，所以走路不好！

    需要强调指出的是，我们选择渐进式改革和渐进式民主的道路是正确的，倒退和激进都可能会出乱子，都可能招致外来势力插手，都会阻碍现代化进程。