1997年亚洲金融风暴之前，香港经济连续多年高速增长，但李嘉诚却时刻保持一种危机意识。财报显示，以地产开发为收入主要来源的长实在这一年大幅降低了长期贷款，提高资产周转率，使流动资产足以覆盖全部负债，而并未像新鸿基地产等开发商一样向购房者提供抵押贷款。1996年，香港经济再度上扬，房价和股市都走出了波澜壮阔的大行情，长实的流动资产净值大幅增长，长期负债却保持着原有的线性增长速度，从而在1997年下半年亚洲金融危机爆发时，流动资产仍然大于全部负债。这样，无论地产价格跌幅多大，都不至于对长实有致命的打击。中国内地的龙头企业，尤其是国有企业融资能力较强，信誉度很高，借债相对容易，因而他们也愿意高负债经营。这样通过财务杠杆可以提高每股收益，为股东创造更多的财富，但同时也增加了财务风险。一旦出现行业危机或者经济危机，这些企业必然会因资不抵债而成为牺牲品。所以举债要量力而行。资料显示，长江实业2007年的资产负债率仅为16.63%。与中国内地房地产企业高达70%多的资产负债率相比，长江实业的资产状况可以说是非常优良。