那天海德公园（Hyde Park）聚集了上千环保志士，为了大张旗鼓地呼吁保护生态环境，减少碳排放，大家把衣服脱了个精光，裸身骑自行车在城里闹市区兜了一大圈。

我应伙伴的游说仅是脱去T恤衫，所以只做了个准参与者，或者套用社会学术语，当了个参与观察者，混在骑车者圈里面，也照了不少相片。

裸骑者上千，沿途围着看的人的数目比这多得多，有的人眼睛似乎有点发直，虽然没有围成死死一圈，但应该说够上了称作围观者的条件。

只是围观这个词在我印象中还有一个要素，就是被看的人得要不情愿。

这次不然：裸骑者骄傲地让人观赏拍照，所以用围观用在这里也许不够格。

矛盾心理

我在北京长大的时候因为长相不太标准，自己时时吸引过路人的目光。到乡间去的话，更可能聚过来一大群人。

父母说这没什么不得了，对新鲜点的东西好奇乃人之常情，围过来的人既便板着面孔，你开口说话也会发现大家其实都很友善，趁机会跟他们聊聊天，是互相了解的好机会。

学校老师们对此却另有说法，经常告诫班上同学上街见到外国人切莫围上去看，说这叫围观，不文明，不礼貌，有损中国人的形象。

国际先例

如何摆平这两种不尽相同的权威观点我始终没有找到理想方案。

有时顺应父母的叮嘱对围过来的人友好随和，有时则配合老师的告诫，流露一些厌烦情绪，以资证明老师的说法正确。

不过，这都是老黄历。过去二三十年我再去中国，不怎么记得碰上被围观的事。

外国人相貌观赏值早已大幅下跌，既便自家门口没有，电视屏幕上也早都让人看够了，大家还是更愿意忙碌其他事情。

人类动物园

现在碰上一本书，从一个新的视角看围观现象：探讨欧美国家19世纪看外国人的事情。相比之下，我觉得自己的经历实不算难堪。

帕斯卡尔•布朗夏德（Pascal Blanchard）等人汇编的《人类动物园》（Human Zoos）副标题是：殖民帝国年代的科学和奇观（Science and Spectacle in the Age of Colonial Empires）。

书里记述的事情，其实就是广义的围观，不过这说的不是好奇的人偶然遭遇到异类人时围上去看看，而是有组织的，通常都要买票的活动。

19世纪早期，展览的主要尽是一些相貌奇异的人，诸如来自泰国的连体双胞胎，或者非洲南部的所谓霍顿督维纳斯（Hottentot Venus），后者因为体形和性器官的异状而吸引了很多买票观看的人。

科学化

但随着工业社会的发展，科学技术的进步，到了1870年、1880年前后，展出内容和格调有所变化。

到那时，无论在帝国都市里的博览会上，或是在英法德等国内地的巡回展览中，科学往往是主旋律。

展览中，帝国偏远疆土上的民族成了展项，而且还流行起修建原生态“原始民族村”，把被展民族的生活展现在臣民眼前。

来自非洲或太平洋岛国，或者近一些的北欧雪地的拉普兰民族（Lapplander）都出现在自己的生活环境里。

据《人类动物园》的作者说，光顾这些展览的固然不无庸俗口味的猎奇者，但其他人却以科学探索为由，认真探究这些远方来人的生理特征和社会习性。

培养优越感

说来说去，这些“人类动物园”的展览，在参观者心中培育的主要是一种优越感，让他们看到自己国家多么先进发达，其他民族多么落后，为种族主义理念打造基础。

书的编者之一，利物浦大学的查尔斯•福斯蒂克教授（Prof Charles Forsdick）说，在这过程中为了强化参观者的优越感，往往还会精心策划各种野蛮活动让被展览的人表演出来。

乍看起来，这些事全属于另一个年代，纵使不大光彩，也是前人的作为，前人的观念。

只是，想到现在电视里的真人秀，还是让我怀疑我们究竟比他们进步了多少。

（鸿冈 2009年6月18日）