本届美国政府出现两位华裔部长已经创造历史。7月14日,这两位部长联袂同时来到中国,在中美关系史上亦尚属首次,引起中国乃至全球瞩目。
从美国商务部长骆家辉和能源部长朱棣文登上时代舞台那一刻起,他们都是海外华人登上西方主流社会舞台的杰出代表。从国内舆论来看,称许赞叹之声不绝于耳,很有为国争光的意思。因此,此次来华自然被赋予了强烈的荣归故乡的色彩。
但需要提醒的是,尽管都是黑眼睛、黄皮肤,但他们都是土生土长的美国人,是美国文化和教育塑造的成功人士,加之身居一个民选政府的高官,首先会代表美国国家利益,也就是说,他们肩负的是美国国家使命。分析人士指出,是为美国总统奥巴马下半年的访华计划铺路,也将凸显美国在新能源与气候等问题上的战略思路。
不过,由于某种血缘和文化的亲近,他们在与中国寻找共同利益的过程中可能存在沟通先天的便利,因而在全球应对金融危机的背景下,代表不同国家利益的两关键方华人的交流显得意味深长。
和总是希望中国购买美国国债并捎带脚推动人民币升值的美国财政部长盖特纳不同,两位华裔将高举双赢大旗,工作重点将从“卖国债”转向“卖技术”,特别是美国开发并处于领先地位的清洁能源技术。目的是推动中国利用美国可再生能源技术减少温室气体排放,在治理污染需要的同时,抓住机遇创造就业机会。据悉,智能电网可能会成为此次中美能源高层对话的一个重要议题。
其实,美国向全球推销其新能源战略是其摆脱经济困境、尤其是摆脱巨大财政压力的关键举措。美国财政部13日公布的数据显示,在截至6月30日的2008-2009财政年度的前9个月,美国联邦财政赤字首次超过1万亿美元。为应对金融危机,从去年以来,美国国会批准了一项7000亿美元的财政救助计划和7870亿美元的经济刺激计划。近期受到广泛关注的医疗改革问题预计还会增加政府开支。日益失衡的财政问题引起美国国内和国际上对利率上升和通货膨胀问题的广泛担忧。人们还担心美国政府为解决赤字问题会减少政府开支或提高税收,这对仍处于衰退中的经济将是沉重打击。
很差钱的美国的确需要不差钱的中国伸出援助之手。在国债丧失了昔日金边货币的光环以后,它需要拿出更符合双方共同利益的新主张。于是新能源战略便粉墨登场。尽管奥巴马政府赋予了这项战略天使般的期待,但来自美国国内的批评家依旧认为这是既房地产泡沫以后一个新的泡沫——理由包括技术不够成熟,推广应用成本门槛高,技术升级换代加剧就业压力等。因此,面临资金市场的双重瓶颈使美国目前很需要中国的配合和加入。
曾提出“中美国”的概念的哈佛大学经济史教授尼尔·弗格森曾宣称:这个概念是指最大消费国美国和最大储蓄国中国构成的利益共同体:美国和中国不是两个国家,而是同属于一个叫“中美国”的国家,它们之间是一种共生关系,一个储蓄一个消费,一个出口一个进口,一个提供产品一个提供服务,一个储备外汇一个印制美元。他声称“这是极好的联姻,相互补充”。
在美国政府逐渐倡导贸易保守主义、国内市场逐步向中国产品关闭的今天,这样的婚姻目前经受着严峻的挑战。
但对于中国而言,两位华裔部长此行带来的也有货真价实的礼物。比如在中国经济面临全面升级和结构调整的今天,美国处于全球领先地位的清洁能源技术将向中国开放。这是一个崭新的起点。首先,清洁能源应用领域最大的市场在中国。根据“十一五规划”要求,到2010年中国的能源使用效率将在2005年基础上提高20%,而据统计,中国能效每提高一个百分点,将减少3.3亿吨标准煤的能源消耗,这意味着其中蕴藏着巨大的新能源市场。同时,作为全球最大的发达国家,美国在经济领域的核心竞争力在于以知识产权为龙头的核心技术优势,而这扇大门的打开对于处于世界产业链低端的中国弥足珍贵。但愿此次合作是一次资本换技术的崭新起点。应该推动美国把重点放在向中国提供更多的技术与资金援助方面,而不是单纯的“卖技术”。毕竟中国实现大国崛起靠的是实业的全球领先,而非优劣难辨的国外金融资产以及空壳化过气品牌的并购。
还有一点,就是借助和美国的此次经济合作交流,能在国际贸易舞台获得更多话语权。毕竟,作为全球迅速崛起的采购大国,中国几乎在所有重要工业原料领域没有定价权,最近中企并购力拓失利背后除了经济汉奸让人痛恨之外,主要一点还在于提醒国人:没有话语权的全球采购正在成为中国未来发展的一个代价高昂的成本。
美国两主管经济的华裔部长联袂来华,关乎利益,关乎双赢,无关其他。