脉为血之府，血在脉管中运行不息，流布于全身，环周不休，为全身各脏腑组织器官提供着丰富的营养。脉管是一个相对封闭的管道系统，营气和津液结合成为血后，在脉中周而复始，运行不休。正如《灵柩.营卫生会篇》所说，“因营在脉中，卫在脉外，营周不休，五十而复大会。阴阳相贯，如环无端。”至于血循环的具体走向，《素问.经脉别论篇》中也有记载，虽与现代医学的认识有所不同，但已明确指出了心、肺、脉构成了血的循环系统。

血的正常运行必须具备3个条件：一是血要充盈；二是脉管系统要完整而通畅；三是全身各脏腑生理功能正常，相互协调平衡。其中与心、肺、肝、脾四脏的关系最为密切。心主血脉，是血运行的动力，血在心气的推动下，循行于脉管中，通过经脉输布全身，发挥其濡养作用。肺朝百脉，主一身之气而司呼吸，调节全身气机，辅助心脏推动和调节血的运行。脾主统血，为气血生化之源，五脏六腑之血全赖脾气统摄，脾气健旺，则气血旺盛，气之固摄作用健全，血液就不会溢出脉外而致出血。肝主藏血，具有贮藏血液和调节血量的功能，使脉中循环血量维持在一个恒定水平上，并能防止失血，肝的疏泄作用能够调畅气机，也有利于血液的通畅循行。

血是构成人体和维持人体生命活动的基本物质之一，对机体各脏腑组织器官具有营养和滋润作用，同时与机体的神志活动有密切关系。如机体受到外邪侵袭，或受情志、饮食、劳累、外伤等因素的影响，均可出现各种血的病变。

血的病理变化，主要表现在两方面：一为血的生化不足、耗伤太过、或血的濡养功能减退，从而形成血虚的病理变化。一为血的循环运动失常，或为血行迟缓，或为血行加速，或为血行逆乱，从而导致血瘀、血热及出血等病理变化。

    血虚，指血不足或血的濡养功能减退，以致全身各脏腑、经络等组织器官不能得到充分的营养，而出现的病理状态。多由于失血过多，新血生成补充不及；或因脾胃虚弱，久病不愈，饮食营养不足，化生血液功能减退，因而不能化生营血所致。相当于我们常说的“贫血”。

    血虚则机体营养不足，机能活动逐渐减退，出现面色苍白、唇舌爪甲色淡无华、头目眩晕、心慌、气短乏力、手足麻木、两目干涩等表现。

血瘀，指血液循行缓慢或流通不畅，甚则血液瘀结停积的病理状态。血瘀的形成主要有以下几个方面：

1）气滞血瘀：由于气机阻滞，阻碍血的运行，从而出现血瘀。例如在大海上航行，风就好比是人体的气，船只好比是我们体内运行的血液，航行速度代表血流速度，大海相当于血液运行的通道——脉管，顺风时（气运行通畅时）船只的航行（血液运行）速度快，逆风（气滞）时航行速度（血流速度）就会减慢甚至原地打转了，也就是说形成了血瘀。

2）气虚血瘀：由于气虚，气无力推动血的运行，血行迟缓，从而出现血瘀。同上例，顺风风（气）大时航行速度（血流速度）就快，风（气）小或没风时，航行速度（血流速度）就减慢，从而出现血瘀。

3）痰阻血瘀：由于痰浊阻滞脉道，使血行受阻而成瘀。好比一条水管，平时水液流动正常，如果水管生锈了，则水流会减慢，当铁锈越来越多，水流逐渐减慢，当铁锈阻塞水管时，水就停止流动。

4）寒凝血瘀：指寒邪入血，血因寒而凝，血凝则运行不畅而导致血瘀。好像一条河流，河水流动不止，但到了冬天，河水结冰，则不能继续流淌了。

5）因热致瘀：邪热入血，煎烤血液，使之粘稠，造成血瘀。

    由于血瘀病机，主要是血行郁滞不畅，故血瘀阻滞于脏腑经络等某一局部，则可导致脉络不通，不通则痛，因此出现局部疼痛，且痛处固定，冷敷或热敷不能减轻疼痛，甚至形成肿块，中医学称之为癥瘕积聚。同时，可见面色发黑，肌肤甲错好似鱼鳞，口唇、舌头紫暗等表现。

    此外，血瘀又可加剧气机的阻滞，从而形成血瘀导致气滞、气滞导致血瘀的恶性循环。