对你孩子的脑发育最重要的时间开始于你怀孕以前。
象所有的生命体一样，人类的生命活动完全是建立在新陈代谢基础之上的。每天，大约有200万个人体细胞衰竭，但是身体会自动地生长出新的细胞来更换它们。然而组成大脑皮层的神经细胞，却永远不能够得到再生。
大脑皮层神经细胞在胎儿期以每分钟约25万个的速度增加，出生后，这个增长过程就永远地停止了，再也不会生出新的神经细胞。不过，这些神经细胞还需要几年的时间长大，不断地分化出树突。所以，大脑生长的关键期集中在生命最初的几年中，其后就逐渐停止生长了。因此，在人出生前的九个月中，大脑里所发生的一切都对将来的智能有着重大的影响。当怀孕妇女严重营养不足时，她们生出的孩子的脑细胞可能还不到一个健康孩子的一半。