在联合会杯中，美国队震惊了世界：以二比零结束了目前世界排名第一的欧洲冠军西班牙队十五场连胜、三十五场不败、451分钟不失球的骄人记录，把1%的机会变成了100%的现实。在决赛中，美国对上半场灌了巴西队二比零。如果队员在多一点经验，如果巴西对下半场前十分钟没有破门，美国队就可能创造历史，夺得联合会杯冠军。最后虽然与冠军失之交臂，但无疑已经证明自己是能够挑战任何一支强队的劲旅。

不过，最该为美国队的表现而震惊的，是中国足坛。十几年前，中美职业足球几乎是同时起步。虽然美国队实力强于中国，但双方水平还没有本质区别。1997年中国队胜过美国。1998年世界杯美国队败给了伊朗。这十几年来，中国有着世界最大的足球市场、强劲的经济起飞，美国则从一个足球沙漠，苦苦经营出几片绿洲。但是，两国的足球水平，已经是天上地下。

我写足球评论有大约二十年的历史。二十年前提笔时，我属于最早呼吁走职业化道路的人，理由是中国有足够大的市场，足球可以靠市场来养活。这话在当时被斥为“不合中国国情”，现在看来则是对的。现在恐怕已经没有人还能说以中国的足球市场养活不了职业球队。

但是，当2002年我在去国多年后再度提笔时，就开始告诫一心向往欧洲的中国职业足球要走美国道路。这在当时不仅被视为“不合中国国情”，甚至是不明世界大势了。美国不就是在2002年世界杯走运进了八强吗？怎么能被抬得比欧洲还高？我曾以这些怪论，被《足球》报的网友们选入“中国足坛十大白痴”，和足协主席、央视名嘴一起，把许多国家队的主力都挤出了“正选”。

我“白痴”在哪里？我是说美国的职业化比欧洲的俱乐部更适合中国。甚至还写了一本书，叫《炫耀的足球》，专章介绍美国制度的优越性。我是1994年到达美国的。我不仅看了那年的世界杯，也看着美国职业足球如何艰难起步。当中国的俱乐部花几百万购买“大牌”，甚至于斥资百万美元以上引进外援时，美国职业足球正在限薪。收入高的，年薪也就五六万美元，相当于中小学教师的收入；低的才两万多，还不如一个清洁工挣得多。一次一个欧洲俱乐部访美，电视记者注意到，场上一个欧洲队员的年薪，用来支付整个美国俱乐部队员的薪金还有富裕。比赛的结果，美国的俱乐部就输了一个球。这让我市场经济的眼睛一亮：“哇，这就叫竞争力呀！这么低的成本，居然造出来的东西和世界名牌也距离不远。生产这样的产品的公司，当然前途无量了！”

这就是我对中国足坛的忠告：在市场经济中，买卖开张前先要降低成本。特别是在产品质量不高、品牌没有建立前，降低成本几乎是唯一的生存之路。看看这二十多年中国产品在国际市场上竞争的优势是什么。还不是成本低吗？我批评道：中国足坛守着世界最大的经济奇迹，却忘了创造这个经济奇迹的最根本要素。结果，质量没有提高，品牌打不出来，队员年薪却高得惊天动地。劣质产品卖高价，怎么可能存活的了呢？

更重要的是，高薪队员无功受禄，让金钱腐蚀了他们的精神，根本不可能好好踢球。再看看现在的美国队，队员全是从底层一点一点干上来的，到了场上将勤补拙，使美国队成为此次比赛奔跑最积极的队。不错，队里的主力都在欧洲俱乐部效力，但除了守门员外全是板凳。特别是对西班牙之战首开记录的Altidore，恰恰是西班牙俱乐部里的板凳，是看着巴萨明星眼红的板凳，心里挣的是一口气：我非把你们这些大牌掀翻不可！这种精神，是残酷的市场竞争之必需，没有这种精神他就无出头之日。可惜，无功受禄的中国足球的高薪制，把队员这种基本的职业精神给腐蚀了。

中国的足球要有出路，就需要引进点美国精神：不怕从最底层干起，不怕从低薪干起，但要永远抱着爬上顶峰的雄心壮志。