改善是日本经营的基础
如果关注成功企业就会明白，他们能事先预测变化，尽早地对应挑战。有一个很好的例子，一个日本企业，运用改善手法成功地设计出了有竞争力的产品，并且进行制造、销售。欧美企业界有很多人都想知道日本人是用什么样的方法做到的。但是不知道为什么，想回答这个问题的学者们却一直忽视了改善战略。虽然有很多人说是因为各种文化、社会、政治原因，但是研究过去30年日本商人一直在实行的战略的日本式经营研究者非常少。
本书说明了为什么改善战略在对待1970年代和1980年代的挑战必不可少。但是，不是强调改善就不需要创新。公司的生存和成长既需要改善又需要创新。日本式经营的书多数都使读者更加混乱。学者们试图说明日本式经营的成功秘诀，甚至给欧美造成了望尘莫及的印象。
还有，更加混乱的是专业术语。以品质、生产效率等为首，很多的专业术语专家自己知道这些用于的意思，但是读者却是一头雾水。
我没有否认其他执笔者的解说的意思。改善是保持日本式经营的优点的思想基础。所以，对于第一次看日本式经营的书的读者来说，改善概念是将来学习的出发点，对于已经学过日本式经营的商人应该能在这里把其他著作中怎么看都互不相关的各种各样的见解汇总成一个系统的东西吧。
改善和解决问题
很多日本式经营的方法都是非常好的，所以日本才能获得成功。这和文化因素基本上没有关系。和文化的特殊性没关系是说在日本以外的任何一个国家实行这些方法都能获得成功。与在日本有跟不上发展的企业一样，美国也有在产品、服务方面可以成为新模范的优秀企业。如果说有什么差别，那不是国籍的差别，而是想法的不同。
我想把改善作为优秀经营背后的概括的概念来说明。改善是贯穿过去30年日本创造和组织的哲学、组织以及问题解决法的一条线。
这么做的目的是不断进行改善，以做到最好为目标。
改善首先要承认无论什么样的企业都会存在问题才能开始。改善通过创造谁都能自由地承认存在问题的企业体制来解决问题。
问题有部门内部的问题和部门之间的问题。例如开发新产品需要销售、设计、技术、生产部门负责人的协助和共同作业，这就是典型的部门之间的问题。
欧美总是把部门之间的问题作为纷争来处理，与此相反，日本能通过运用改善战略系统、互相协助地解决部门之间的问题。保证日本式经营手法在竞争中处于优势的秘诀就是这个。
——本文节选日文版《改善》