众所周知，纺织品具有微生物生长所需要的大表面积和吸湿性，因而极易受到微生物的侵袭。蛋白质纤维(角蛋白keratin)和纤维素纤维等天然纤维可提供细菌生长与繁殖所需要的湿度、氧气、营养物质和温度，故经常会产生令人反感的气味、引起皮肤感染、过敏反应及相关的疾病。因此开发具有抗菌效果的纺织品十分必要。

有关采用不同方法生产出的种种抗菌纺织材料的报道很多，例如：采用磷酸盐玻璃(phosphate glass)为抗菌剂涂层的尼龙纤维；以三烷氧基甲硅烷基季铵盐涂覆的抗菌纤维；另一种抗菌纤维可通过接枝聚合聚乙烯吡咯烷酮到纤维素纤维上，然后用碘化钾溶液处理而获得；此外将载有某些硝基化合物如：5一硝基呋喃甲醛、5一硝基一2一呋喃基一3一氨基一2一恶唑烷酮等的微胶囊或不溶性物质涂覆在纤维表面，此法可用于腈纶、尼龙、纤维素纤维、丙纶和乙纶的抗菌整理。以上这些方法采用的化学物质是人工合成且非生物降解的，会导致环境与健康问题。

    虽然人们早就知道天然染料染色和它们的一些药用性质，但是对它们的结构和性质人们了解不多。以前用来染色的许多植物的提取物被确认为有药用价值，最近发现其中的一些具有显著的抗菌效果。据报道安石榴(punica granatum)和许多其它的常见的天然染料，其之所以能有效抗菌是由于存在大量的单宁类物质。其它的一些植物染料中富含萘醌类物质，例如从指甲花中提取出的2一羟基一1，4一萘醌(指甲花醌)、从胡桃木中提取的5一羟一1，4一萘醌(胡桃醌)，从紫草根中提炼出的2一羟一3一异戊烯基萘醌(黄中花醌)，它们也具有抗细菌抗真菌的性能。然而，在使用天然染料时很少将其用作抗菌整理剂。

    研究表明植物染料对铁红假丝酵母(candida rugosa)、金黄葡萄球菌(staphylococcusaureus)和其它有抗药性的细菌具有抗菌性，

常见普通的病原菌如大肠杆菌、枯草杆菌、克雷伯氏肺炎菌、变形杆菌以及绿脓杆菌等，在家中或在医院里人类经常会暴露于这些菌种中，用这些具有抗菌性的染料染色的纺织品来为婴儿、老年人、体质弱的人制作衣服是非常有益的，可防止被一些常见的细菌感染。具有抗菌性的天然染料同样适用于常见的病菌传播物如亚麻的床上制品、地毯和其他家纺产品。

    植物染料茶叶中所含有的儿茶素可以有效的抑制除绿脓杆菌以外的所有菌种。茜草和没食子可以有效的抑制克雷伯氏肺炎菌。所以植物染料具有天然的杀菌性而非抑菌性。

用儿茶染色处理过的样品，细菌繁殖后的A减少了l0％～l5％，没食子处理过的样品A减少了l5％～25％。研究表明：天然植物染料中含有的单宁为主要抗菌成分，而含有单宁成分的植物染料有很多，就我们常用的就有几十种染料含有单宁，有的含量还很高。

从以上研究结果来看，天然植物染料染色不仅具有环保/安全的功能，更有比化学合成染料染色所不具备的抗菌杀菌功能，采用这种染色方法制作的内衣/童装/家纺产品将更加受到消费者的青睐，形成核心竞争力。目前，这种天然植物染色的内衣已经在市场上露面，童装、家纺等产品也即将在市场出现，表明中国的企业完全可以自主生产该类产品，成为新一轮市场竞争的强者。