动脉硬化症涉及动脉内壁的钙质沉积，这造成动脉加厚与变硬。糖类的不当摄取，将导致血管硬化。若此现象是由于脂肪沉积所产生的，则称为动脉粥样硬化。这两种状况对血液循环的影响大致相同。动脉硬化造成中风、冠心病及高血压。高血压也能引起动脉硬化。钙质或脂肪往往沉积在动脉中紧绷所破坏的脆弱部位。动脉变窄迫使本来已很高的血压变得更高。当动脉变得没有弹性及通透性减低时，由于细胞间的血液循环不足，导致细胞缺氧。当其中一条冠状动脉由于沉积物的累积，血块的形成或血块陷入沉积部位等因素，因而被完全阻塞时，将出现心脏病，也称为心肌梗塞或冠状动脉栓塞，老年人患此心脏毛病的几率较高。