这里重点谈一下政府能力和政府行为，因为这是政府行政能力是党的执政能力的重要组成部分。研究政府能力，实际上是一个研究各级政府如何努力提高行政能力，在领导地方经济发展过程中如何体现加强党的执政能力建设的问题，是思考如何落实科学发展观和以人为本执政理念、建设和谐社会具体要求的问题。
政府行政能力指现代国家政府在既定的宪政体制内，通过制定和执行积极而有效的公共政策，最大可能地动员、利用、组合、发掘、配置资源，为社会和公众提供广泛而良好的公共物品和公共服务，理性地确立社会普遍遵从的正式规则并积极引导更为广泛而非正式的社会规则，维护社会公正和秩序，形成有效调节社会关系和社会行为的制度及其机制，促进国家持续健康发展的能力。有效性是政府能力的核心概念。1即政府的行政能力，是政府在管理国家事务和社会公共事务的过程中拥有的能力和能量，涉及“能干什么----政府应有什么样的能力”、“干到什么样的程度----政府的能力应当的有多强、多大的”的问题，反映的是政府的强或弱的问题政府能耐的大小，涉及到成千上万的老百姓福祉。
政府能力涉及政府的大小和强弱，即在实践中是建设大政府还是小政府，是强政府还是弱政府。这样，在政府与社会的关系上必然演化为四种模式：（1）强政府一一弱社会模式，东亚的一些国家和地区基本属于这一模式，如韩国、新加坡、马来西亚、泰国、台湾等，其政府能力最强。（2）弱政府一一强社会模式，这种政府是“守夜人”式的政府，其能力较弱。（3）强政府一一强社会模式，这一模式的政府与社会相互制约，形成对列之局。（4）弱政府一一弱社会模式，这一模式在现代国际舞台上较为少见。
在计划经济时期，我国地方政府能力扩张，规模大，对经济管理和社会控制力强。进入市场经济，地方经济发展普遍以政府推动为动力，呈现强政府的特征。
学术争鸣：毛泽东的政府观：毛泽东谈“尚贤”①时谈到人民与政府的关系。主张社会主义的政府应当真正成为人民的政府，成为人民随时可以质疑，可以在大院的跟前，常贴出大字报“某某某（省委领导）必须向革命群众老实交待，为何私自————”②的政府，成为非少数人参与的政府，这个政府，是低工资的（起码不像八、九十年代搞部门“创收”），低能耗的，却又几乎是全民的、高效的，比如能做到：在防病、防疫方面也是非常出色的，有一个非常全面的防病和防疫的农村工作网，依附在行政机构内，一有防病、防疫的“敌情”，很快到达各管辖的“生产队”③。 毛泽东对中国传统文化中的“尚贤”思想，认为是“尚得过头了，……变成个人主义。”④，所以，“尚人”在政府里，不是把社会交给人民，而是交给了自己，所谓的“贤人政府”就是精英化，是丢掉群众，是反社会主义。毛泽东认为，社会主义政府必须由人民高度参与的，干部成仆人，随时被监督的低能耗的对内公共运行机构，是人民内部的服务器。而对外职能，不需要人民政府来主要承担，而是由强大外交、军事、外贸等部门去处理，
毛泽东当时引用的“大政府”、“小政府”的概念，不是现代西方行政学中的“大政府”、“小政府”，是根据中国国情特指的“人民政府”、“贤人政府”。
①④出自李振城:《毛泽东指明的现代化发展道路——纪念毛泽东诞辰112周年 》
②引自翡翠城主：《一个“白骨精”谈毛泽东》
③引自唐尧：《女博士后走访农村医疗，四年行程5万里，是让人“感动”？还是让人“欲哭无泪”？》