经济学的分析工具已经非常发达，但总感觉在处理经济要素问题上还不够完美。我以为，经济要素有一个结构问题，而这个结构问题在已有的经济学中没有引起应有的重视。现在的经济学总是从完整、平滑的视角看经济要素。经济要素内部结构非常复杂，并不是完整的、平滑的，而是残缺的、坑洼的。时间-空间、资本、劳动-消费者、知识-技能，制度文化、政府治理等要素皆如此。只有下决心研究这些残缺、坑洼，才能使经济学更完美、更实用。在研究解决问题时，必须时刻注意经济要素结构上的差异。

　　资本无疑是重要的经济要素。一般大家关注企业资本结构问题，这很重要。企业资本结构是企业各种资金来源、价值构成及具比例关系，包括主权资本、长期债务资金，短期债务资金。还可以细分为资本结构有资本的属性结构和资本的期限结构。与企业资本结构相比，从一个国家或者地区全局的角度观察资本结构问题当然也是一个重要问题。分析研究国家或者区域资本的形成、规模、来源、债务等，对于经济发展、经济安全都有非常重要的意义。影响一个国家或者区域资本结构的因素非常多，市场潜力、风俗习惯、制度安排、政府效率，都会影响资本形成、资本结构，需要逐一注意甄别。特别在资本全球化时代，探讨一国资本结构问题，对于国家经济安全显得更为重要。

　　劳动力是重要的经济要素。劳动力是用个计量的，但单纯用数字难以完全表达劳动力的真实状况。劳动力的内部结构非常复杂，包括劳动力年龄、性别、知识（学历）、技能、健康状况、地域分布、文化背景、敬业精神以及品德修养等等，有些容易度量，有些数量化则很困难。对劳动力资源状况进行定量分析研究时，就会遇到有关尺度的问题。不能简单地用劳动力素质研究代替劳动力结构研究。这也是干部选拔任用问题十分复杂的一个重要原因。劳动谈判能力问题就是一个十分复杂的问题。他不简单是一个工会组织问题。它有市场供求关系问题，但更多是劳动力结构问题。行业分布、知识技能、文化背景等，都会影响到劳资关系，影响到劳动者的谈判能力。反过来，这种关系和能力是影响经济发展的一个重要因素。

　　知识、技术、信息与有形生产资料一样，都是重要的经济要素。随着经济转型，结构升级，这些看不见的经济要素的作用将越来越重要。每一个经济组织都将面临知识、技术、信息的结构、存量、流量和更新速度问题。过去一个时期，这些要素是全球经济发展的重要支撑。越是发达的经济体，现代知识、高新技术存量越多，更新越快，贡献越大。发展中经济体则恰好相反。经济发展过程就是不断引进、学习、吸收先进知识、技术，并不断将其转化为本国、本地现实生产力的过程。中国不缺少传统技术，最缺少现代化技术。大批农民进城，意味着传统农业技术不断被搁置，被淘汰。最近30年，知识、技术和信息的全球跨国界流动，推动了世界经济的持续快速增长，从而加快了全球化进程。

　　地理空间也是经济要素。地理空间是由相互联系的地块组成。单独地块也许是同质的，但因相邻的不同，地块之间产生很大不同。从更大尺度的地理空间看，这种差别则更大。随着路桥科技进步，交通运输日益发达，大大扩展了经济空间。但因穿越空间时存在交易费用，不同的空间交易存在成本差别，决定了地理空间的经济效率差异。在全球化时代背景下，大江大河的入海处、平原地带中央以及内陆的江河交汇处成为高效率地理空间，这些地理空间具有率先发展条件。在全球经济中，沿海地带都是活跃地带，这是“沿海效率”。有“高效沿海”必然有“低效山区”。30年来的中国经济奇迹也是主要发生在沿海地带。其实，城乡关系在很大程度上也是一个空间关系。城镇是中心，乡村是边缘。村庄由农户聚集形成，城镇由产业工人、服务工作者聚集形成。村庄——镇点——小城市——中等城市——大城市——特大城市，构成一个人类聚集的体系，特大城市是中心的中心，村庄是边缘的边缘。

　　时间也是经济要素。时间静悄悄。任何经济组织都存在生命周期，任何制度都有时效约束。个人年龄不同，学识、胆略、偏好和投资行为不同。国民经济分长期、中期规划和年度计划。每年分上下半年、四个季度、12个月、365天，每7天1周，每周工作5天。除此之外还有传统节日、庆典日等，都对经济活动产生影响。每天24小时，工作8个小时，其余16小时如何使用？农业、制造业、服务业，三大产业的时间利用模式也有很大不同。在很大程度，农业依赖气候条件，随季节变换生产和供应。工业受季节和时间变化影响较小。服务业则随着季节和劳作变化幅度大。不同民族、国家、组织和个人对时间安排的不同偏好影响着经济发展。

　　政府是重要经济要素，它生产公共产品，提供公共服务，创造公共环境。世界上有200多个国家政府，这些政府，从规模、职能到作为的差别很大。有些政府高效率运作，是促进经济发展推进器；有些则无所事事，不求作为；也有瞎作为、乱作为，成为经济发展阻碍装置。由于历史文化、经济社会等多种原因，政府差异化将长期存在，不能奢望所有国家政府的职能和作为像经济学教科书中要求的那样完美。政府创新是21世纪发展的大问题。政府创新是促进经济社会发展科学的迫切需要。随着科学技术进步，发展步伐加快，不稳定性在增强，风险在增加，迫切需要政府提供数量更多，质量更好，效率更高的公共产品和公共服务。既增加财富又消减贫困，既加快发展又维护稳定，既发展经济又改善环境，促进人的全面发展。事实上，各国政府都在不断适应新形势进行创新实践。改革开放30年就是中国政府创新30年。治理国际金融危机，各国政府在创新上卯足了劲，取得实际效果。

　　企业家、官员、专家，也是重要的经济要素。企业家是经济发展中最活跃的要素，他统筹要素、整合要素，实现要素向现实经济能力转化。企业家能力是一个国家经济能力的重要指标。官员执掌公共权力，决定着经济发展公共产品、公共服务的数量和质量，高效率经济体需要大批高素质官员。专家是新思潮、新理论、新知识的创建者，对官员、企业家具有重要影响力，进而影响公共政策、企业决策。经济发展需要创新型企业家、创新务实的官员和优秀的智能型专家。

　　消费者也是重要经济要素。这一点在全球化背景下表现更突出。贸易保护主义就是用主权圈占消费者。实事求是讲，中国改革开放30年创造的经济奇迹，既受益发达国家投资者也受益其消费者。消费者也是有结构问题，不同国家、地域，不同收入水平，不同生活习惯等等。最主要的还是收入水平所导致的差别。世界上不同国家情况不同，中国国内的差别也很大。穷人是富人的资源，富人也是穷人的资源。启动内需，用国内市场替代部分国际市场，首先要看到消费者差异导致的市场差异。