项羽和刘邦年轻的时候，说过大致相同的话。项羽见到秦始皇视察会稽，说“彼可取而代也”；刘邦见到秦始皇视察咸阳，说“大丈夫当如此也”。陈胜吴广一起事，项羽和刘邦便揭竿而起，加入到倒秦大军的行列。谁也没有想到，那么多的起义军，乱哄哄的，最后倒坐大了毫无根基的项羽，以及流氓出身的刘邦。

项羽平定了天下，就开始大肆封王，起义者有份，复国者有份。就这样，项羽一口气分封了十九个王国的国王，他则自封为楚霸王。这是典型的项羽体制，它既不同于周王朝的封建制，也不同于秦朝的专制，而是彼此地位平等的联盟制。项羽是这个联盟制下的国王之一，而非联盟领袖。这便给了雄心勃勃者以可乘之机。十九个国王，只有一人称得上是雄心勃勃者，那就是远在西部的汉王刘邦。

    刘邦的最大优点，便是项羽的最大缺点；刘邦的最大优点是会用人，反之，项羽的最大缺点便是不会用人。当刘邦决定与项羽一争天下的时候，他已经拥有了决定性的人才力量，即张良、韩信与萧何。就像刘邦自己所说的：“运筹帷幄于帐中，决胜于千里之外，我不如张良；镇守国家，安抚百姓，供给粮饷，保证粮道畅通，我不如萧何；统率百万大军，战则必胜，攻则必取，我不如韩信。这三人都是人中的俊杰，我却能够使用他们，这就是我取得天下的原因所在。项羽虽然有一位范增却不会用，这就是他被我所擒获的原因。”

    项羽趁秦末大乱之势兴起于民间，只三年时间，便率领原战国时的齐、赵、韩、魏、燕五国诸侯灭掉了秦朝。司马迁在《项羽本纪》里感叹道：像项羽如此迅速崛起的人，近古以来还不曾有过。然而，仅仅维持了五年时间，项羽便丢了国家，身死乌江。然而他仍不觉醒，更不自责，实在是错上加错。但另有一种观点，比如北宋一代词人李清照，她就特别嘉许项羽，诗曰：

    生当作人杰，

    死亦为鬼雄。

    至今思项羽，

    不肯过江东。

    我与李清照的观点正相反，也就是不认为项羽是人杰，也不认为他是鬼雄。在我眼里，项羽不过是一个军事暴发户而已。李清照之所以那样赞他，是与当时的背景有很大关系的。当时的北宋政府，在金帝国军队入侵中原后，采取的是屈辱退避的政策。李清照怒其不争，想到了宁死不过江东的项羽。李清照忽略了一点，即项羽的不肯过江东，缘于他狭隘的性格，这性格使打了败仗的他，无脸去见江东父老。这么小气的人，何以配人杰与鬼雄。如果李清照再晚十一年写这首诗，触景伤情之所思的对象，说不定就该是岳飞了。

                                 （选自魏得胜著《历史深处话名著》，中国社会出版社2009年7月版）