UBC是根据1908年不列颠哥伦比亚省立法机构通过的一项法案而创办的，该校于1915年首次招生，1916年首次授予学位，1925年，学校搬迁到了温哥华市郊依山傍海、绿树成荫、风景秀丽的波因特格雷。占地面积1000英亩。在校园里有200多幢建筑物，包括图书馆、行政楼、教学楼、科研中心、天文观测站、宿舍楼、附属机构、娱乐场馆、文化中心、医院、学生会档和博物馆等。学生会楼有餐厅、小食店、酒吧、复印中心、礼品店、保龄球场、询问台、摄影室、音乐室和妇女中心等。在博物馆里陈列着数千年历史的世界文化遗产，并展示了450多亿年的地球史。校园还有不列颠哥伦比亚省的科研理事会楼和联邦政府的渔业、林业与农业科学楼。加拿大30多所大学中，只有8所被列入最佳大学名单内，而UBC就是其中之一。该校不仅是北美名牌大学之一，在国际也享有盛誉。 

    UBC大学共有4000多名教职工。在离市中心几公里的主校区有45000名学生，2005年9月刚刚投入建成Okanagan校区则拥有5000多名学生。UBC是社会服务领导中心，每年有上千名学生有机会在温哥华商业区参与社会服务活动。 UBC大学于2005年在香港开设了亚洲办公区。

   UBC大学著名的学员数量之多已经使其被世界评为顶尖级研究型大学，其国内国际型研究和教师奖项，包括1993年Michael Smith先生获得的诺贝尔化学奖更是被世界认可。UBC大学的许多教师获得过世界顶尖科技和技术杂志中最高加拿大研究表彰奖项。Carl Wieman 先生，于2007在美国科罗拉多州大学曾获得诺贝尔物理表彰奖，奖金高达120万美元。