这些词语有形有象，有情有意，富于联想，富于情趣，有着写人状物的惊人的准确性，能使人耳目一新，过目难忘。

以上是说动物成为人的形象比照物。反过来说，动物也被赋予人类性格特征：如牛的勤勉，狗的忠厚，猫的乖巧，猴的调皮，鹿的温顺，狐的狡诈，熊的愚顿，狼的凶残。高尔基《海燕》中的海燕的勇敢，企鹅、海鸭的胆怯；郭沫若《凤凰涅槃》中凤与凰的慷慨献身，群鸟的卑劣低俗。在杂文写作中尤其多见这种象征，鲁迅杂文就大量借用了动物形象。如“媚态的猫，势利的狗，嗡嗡的苍蝇，哼哼的蚊子”，“脖子上挂着铃铎的山羊”。当代杂文中，具有某类人的品格的动物比比皆是。如自甘堕落，变成老鼠“关系户”的猫；被吹破了肚皮的牛；落入平川被狗欺的山大王老虎；被拍肿了后腚的马……