辽阔的海洋，是一个取之不尽的“药物宝库”。特殊生态环境中的海洋生物，在生长和代谢过程中产生并积累了大量的天然活性物质。如各类海藻就含有维生素、有机酸、生物碱、氨基酸、类脂化合物、激素、酶以及一些抗菌与抗病毒物质。
    美国癌病学院自然产品实验室收藏了两万多件海洋生物样本。其中4000件属于藻类，其它是无脊椎动物。研究人员认为，海洋中丰富多彩的生物物种，无论大小、软硬、行速快慢，都能生存下来，这说明它们有天然自卫、抵抗疾病的能力。特别是身上充满生物活性分子、利用化学方式保护自己的海洋物种，很可能含有丰富的药物资源。
    从一种长达几十米到上百米的海洋巨藻身上提取出来的物质，可以应用于几百种药品制剂中。譬如从巨藻身上提取的一种酸，加工后可消除人体内的放射性物质锶90。锶90是各种肿瘤疾病和白血病的激活体。在红藻身上，可提取出一种高效抗病毒物质。这种物质制成的治疗感冒药品，即安全，又可收到意想不到的好效果。从褐藻中提取出的甘露醇及其合成的脂类衍生物，有很好的降血压、降血脂的效用。从马尾藻科和海带科海藻中提取出的褐藻胶，可用来制作代血浆，其浓度低、粘度高，与血型无关，特别适合于紧急情况下的救护。
    科学家们从浮游生物体内发现了某些具有抗菌素特性的成分。他们从俗称“海石花”的毒性珊瑚身上成功地提取出了一种剧毒物质，是治疗白血病、高血压、天花、肠道溃疡和某些癌症的有效药物，也是外科医生理想的麻醉剂。
    实际观察和解剖表明：鲨鱼很少患癌症，即使将癌细胞活体用人工接种的方法直接移植到某些鲨鱼身上，结果也是劳而无功。因为鲨鱼能够分泌出一种抑制癌细胞的化学物质。现在，人们已能从鲨鱼软骨内提取具有抗动脉粥样硬化和抗血管内斑块功效的“硫酸软骨素”。这种物质能降低心肌耗氧量、降血脂及改善动脉供血不足，对治疗心脏病有一定效果。
    提取虾、蟹甲壳质制成的医用手术线，可被人体吸收，不需拆线，而且该手术线在胆汁、尿液、胰腺中能很好地保持强度。用甲壳质制成的伤口敷料还具有很好的止血作用，并能加速创口愈合且结疤很小。将这种敷料直接涂于烧伤创面，能在伤口表面形成坚韧、吸水、透气、生物相容性良好的薄膜，有清凉镇痛的功能。
    俄罗斯和西方一些国家的科研人员还从几十种鱼类的体内成功地提取了“河豚毒素”。这种剧毒物质价格贵得惊人。据说每1000克的售价在1亿美元以上！而且其作用是别的药物无法取代的。
    科学家们还研究了海洋中软体动物体成分独特的分泌物。发现猩红色海绵的分泌物中含有“埃克青奥尼”的毒素，对过滤性病毒具有极强的抑制功能，可制成治疗结核病和某些血液病的特效药。
    海洋以其丰富的资源，默默地为人类作出了贡献。