经济增长的最终结果，是由供给与需求两方面的因素共同决定的。在现实经济中，企业不是因为能生产多少就生产多少，而是要视其能卖出多少而决定其产量。如果经济中的需求量在企业的生产能力范围内，那么经济中的产出量就是由需求量来决定。如果经济中的需求量超过了企业的生产能力，那么经济中产出量就是由企业的生产能力决定的。也就是在供给与需求这两个方面中，哪一方面是约束性的因素，哪一方面就是决定最终产出量的因素。在目前及相当长的时间内，我国将处于需求约束或者说是需求不足的局面。因此提高需求水平将有利于经济增长。

消费是一种重要的经济需求。由于有消费，消费者才会购买相关的产品，企业才由此可以卖出其相应产品，从而使企业取得收入。现在常说消费、投资、出口是拉动经济增长的“三驾马车”，即是指它们是从需求方面拉动经济增长的动力。从短期来看，在当前我国生产能力总体相对过剩的情况下，需求不足便成为制约经济增长的主要因素。因此提高消费水平可以起到提高总需求水平，进而有效促进经济增长的作用。从目前我国的实际情况看，中国的消费率水平是相对偏低的，因此适度提高中国的消费需求是当前推动经济增长的重要措施。可以说，在短期内（如未来几年内）强调提高消费刺激经济增长，对中国是十分正确和必要的政策选择。

但是从供给方面看，消费的增加即是降低储蓄率的水平，因而具有降低投资增长潜力的效应。因此从长期来看，长时期的高消费率是不利于经济增长潜力提高的。长期以来美国经济增长乏力，事实上就是与美国一直有高消费率、低储蓄率的情况有密切的关系。因此我们必须要清醒地认识到，中国还是一个发展中国家，保持其经济长期增长的潜力是非常重要的。而要现实这一点，就必须要处理好投资与消费的关系。即要在投资与消费之间寻求出一定的恰当的比例关系。在这个比例关系上，一方面可使中国经济能够保持长久的增长潜力，另一方面可不断提高中国居民消费水平，以提高总需求促进经济增长。