文革初期全国各地毁书成风。郭沫若“在文革一开始就宣布要把自己一百多万字的著作统统都烧掉”。连新中国的文艺旗帜的书都要烧掉，那么除了马列、毛泽东的书还有什么书不能烧掉呢？

 文革一开始，楚笑所在的县先是以“破四旧”为由砸毁一些庙宇和许多珍贵的文物，这其中也包括著名的爱辉将军墓碑，《中俄瑷珲条约》签订地的建筑物。随后便开始大规模烧毁所谓的“四旧”书籍。当时西山煤矿矿山子弟校的领导是楚笑的母亲，已“靠边站”了，学校的有限图书任由红卫兵和红小兵随意撕毁和烧毁。其中有一部分人体教学挂图被学生叠成啪唧（一种儿童玩的游戏，是把纸叠成一个方块型，然后往地上摔把另一个砸翻过来就算赢了）。那种人体教学挂图纸质量非常好，想要烧毁很不容易，于是就有红卫兵想出了此招。  

    学校的图书烧完了，撕完了，他们就把手伸向了家庭。楚笑家的书在矿山是最多的，必然首当其冲。