最近，中国“高铁热”引来纷纷众议，赞成和反对的意见均十分突出。中国突然成为世界上唯一大规模兴修高铁的国家，总里程数与运输能力很快都将超过其他国家的总和。引领世界的代价之一就是会有困惑，甚至会患得患失。因此争议是完全正常的。但我们想说的是，现在就对中国高铁的成败下定论，本身就是不科学的。

　　20多年前，中国开始大规模修建高速公路时，也曾引来不少争论。当时中国不过是把西方国家的做法搬到中国，但反对者列出了劳民伤财、开支浩繁、运输效率低下、投资回报慢等诸多反对意见。直到今天也不能否定这些意见，但中国当时坚持修建高速公路，显然更值得肯定。

　　事实上，无论百年前横贯美国东西海岸的几条大铁路，还是中国宝成、成昆以及几年前才竣工的青藏铁路，它们成本高昂的基建费用，恐怕都不能只算简单的财务账，尤其不能算短时间的亏了赚了，就像城市的公共交通，就像全国的邮路，如何评价它们的亏和赚呢？

　　围绕高铁的争论有利于动员中国社会更多的头脑分析这项事业的利弊，使决策的过程最大限度遵从科学和理性的精神。但我们必须看到，由于大规模的高速铁路网乃中国首创，一定的风险是无论如何排除不掉的，一些经营上的弯路也很难避免。除了避险，我们还必须有一定承受风险的能力。

　　高铁网就像卫星定位网络等重大战略网络一样，一方面针对现实经济，一方面面向未来。资本都是急躁的，社会的需求却是渐进的、不断壮大的。站在不同的时间点上，对这些基础网络的评价可能会完全不同。此外，国家及社会的需求也是多样化、多层次的，因而高铁网的利与弊不能取决于某个人群的看法，它应当是整个中国社会的评判。

　　很显然中国社会目前没有力量准确计算出兴建高铁的得失，我们能够知道的是：这是一个先进的交通网络，目前中国较低的劳动力及土地成本为兴建这个网络提供了契机，中国当前的普通铁路网不堪重负，高铁网的市场需求是逐年增加、而肯定不是逐年下降的趋势。因此现在修建高铁网，未来形成正面受益的可能性是很大的。

　　不能说未来高铁网没有因长期亏损而难以为继的可能性，但现在看来，这种可能性小于高铁网取得成功的可能性。是否值得因这样的风险放慢甚至放弃高铁网的建设呢？我们只能说，西方曾无数次面临这样的风险和犹豫，但是高速公路网、互联网、GPS都来到了这个世界。中国人现在是否也有必要胆大一次呢？

　　其实建高铁网是种风险，然而不建或者缓建，难道就没有风险吗？美国正因为中国建高铁网产生强烈危机感，他们感受到的风险是与我们相反的。正在往世界经济及科研前沿挤的中国，今后关于发展方向的困惑还多着呢。我们发卫星、登月、建空间站，都踩着别人的脚步走，这已经够痛苦的了。想想美国国家航空航天局选下一个目标时有多困难吧，我们还真的想“赶超世界先进水平”吗？