在偏远的美国南方农村，生活着一对中国夫妇。他们住在百年前的老屋里，几英里之内，不见人家，也就不需要院墙。房子周围是五十亩的老树林，在林子里散步，会看见野鹿出没，还能发现北美小狼的踪迹。毗邻他们的有参加过“3K”党的美国农民，也有汤姆叔叔般的美国黑人。他们是谁？闻名遐迩的林达夫妇。

林达，是夫妇合用的笔名，夫为丁鸿富，妻叫李晓琳。他们都出生在上海。林达的文字朴实自然，富有洞见，涉及宪政、法治、历史等很多领域，其著作在大陆风靡，还成为《南方都市报》、《新京报》、《南方周末》的专栏作家。

林达夫妇扎根社会底层，与普通人建立友谊。文革的时候，两人中断学业，到黑龙江小兴安岭插队，干农活，放马。后来，两人回到上海，男的扫大街，女的做木匠。文革结束，两人进了大学，女的还读了研究生，又都在同济大学做了教师。不久，他们辞职了，在建筑工地打工。1991年，他们决定去美国打工。与众不同的是，他们决意远离华人和大都市，要扎到社会的最底层，在美国“插队落户”。当然，他们同样有一个“美国梦”。这个“梦”很简单，就是自由地呼吸，自由地劳动，自由地写作。

林达夫妇在美国以做小贩为生，贩卖各种小玩意儿。在各地小镇的节庆上，常常能看到他们的身影，他们摆一个“摊”，招揽顾客。他们走遍了美国南方的小镇，熟悉了黑、白、红、黄的乡下人，变成真正懂美国社会的人。他们发现，民主与法治，保障着每个人的权利不受他人或政府侵害，个人自由，竟然可以成为一个大国的立国之本。惊奇之余，他们写信给国内的朋友，告诉他们自己的发现和感受，分析其中的制度根源。林达还把自己的发现写成书，贩卖到大陆。这些书，很快就成为热门的畅销书。《历史深处的忧虑》、《总统是靠不住的》、《如彗星划过夜空》……，都是大陆读者耳熟能详的作品。“林达作品贯穿一个宪政的主题。很多读者，就是从林达的书中，得到民主与法制的启蒙”。也许，林达更像一个“盗火者”，而不是一个小贩，他深入美国社会，把文明的火种盗回国内。

林达在自己的著作中描绘了一个乌托邦。在那里，官员的腐败被有效的遏制，权力因相互制约而难以被滥用，不会有老百姓因“散布谣言”而被定罪，不会有城管殴打生活悲惨的底层民众，不会有房屋主人用自焚抗议拆迁。在那里，贫困者和乞丐得到救济，劳工权利得到保障。更重要的，宪法得到尊重，每个人都拥有最大限度的自由。这样的社会，值得向往。

林达夫妇得到了很多赞誉。朱学勤先生说，林达生活在底层，比挤在城市里的留学生更能看到真实的美国社会，他们依据见闻写作，随性而发，写出了一个真实的美国。他们写书，不是为了评职称，而是来自健康的生活，这样的书，在知识界很难出现。2004年，《南方人物周刊》评选“影响中国的公共知识分子50人”，他们名列其中。后来，政右经左工作室评选百名“‘政右经左’版公共知识分子”，他们更是两度入围。

林达夫妇是会享受生活美好的人。他们曾经去哈佛看望朱学勤先生，先生笑他们说，“两个小贩到哈佛”。没想到，林达夫妇赠书留言——“1997 年圣诞：哈佛不读书纪念！”果然，夫妇两人开着车，载着先生东跑西颠，读不成书。逗得小贩夫妇哈哈大笑。工作是为了生活。从春天到夏天，他们做小贩，辛勤的工作。天凉了，树叶从树上飘下来，他们数一数半年赚的辛苦钱，足够一年食用，就安心收工了。从秋天到冬天，他们回到老屋，砍一点自家林子里的劈柴，在屋中生起火，在火炉边，阅读、画画、写作。《我有一个梦想》、《带一本书去巴黎》就是这样写成的。健康的生活产生健康的作品，读者期待分享他们的生活。