摄于河北野三坡
猎杀和栖息地减少，已经把世界上最大的猫科动物——老虎推向灭绝的边缘：野生虎的数量从一个世纪前的10万只迅速减少到目前的3200只。为了扭转这种危机局面，全球虎保护峰会将于11月21日至24日在俄罗斯圣彼得堡举行。世界自然基金会（WWF）表示，这次峰会为包括中国政府在内的13个“老虎国家”提供了一个良好的机会，共同作出变革，保护为数不多的野生虎及其栖息地。
拯救野生虎最后的机会
11月16日，有人在距离莫斯科数千英里的俄罗斯与朝鲜接壤的远东边境的树林里发现一具尸体，受害者不是揭发丑闻的新闻记者，也不是当地黑手党头目，而是一只东北虎，这是俄罗斯远东地区目前仅有的大约450只东北虎中的一只。调查证实，是一颗子弹要了它的命。下午俄罗斯内务部长被指派负责彻查此事，严惩罪犯。
这是一个可怕的暗示，它提醒我们野生虎面临的严峻威胁。圣彼得堡峰会被看作是拯救野生虎的最后机会，将由俄罗斯总理普京主持，这次会议还将发起一个野生虎保护项目，力争到2022年，即下一个中国虎年使野生虎的数量增加一倍。
目前野生老虎仅剩3200只，而一个世纪前老虎数量大约10万只。野生生物专家表示，如果不采取严厉措施，不出一代，老虎将彻底灭绝。世界银行行长罗伯特·佐利克说：“这次峰会或许将是拯救老虎的最后机会。由于非法偷猎、非法交易和失去栖息地，老虎的数量正在迅速减少。”该行将参加这次峰会，联合实施野生虎保护项目。
资金和法律双管齐下
佐利克表示，对此，需要采取财政和法律措施。他说：“我们必须得看到偷猎者被绳之以法，而不是老虎继续惨死。”但他表示，要达到这个目的，还需要社会团体告知人们老虎的重要性，并需要保护项目大力保护老虎栖息地。目前偷猎仍是一大问题，它主要是为黑市提供货源，在亚洲一些国家，老虎的销路很好，因为虎骨是重要的传统中药，据称有壮阳之功效。在黑市上，一张虎皮可以卖到高达1.5万英镑（2.4万美元），虎骨的售价也高得吓人。
中国拉萨海关查获的虎皮
未来12年能否使老虎的数量加倍，对此专家们各持己见。WWF莫斯科办公室的弗拉迪米尔·克勒维尔说：“这个目标很现实，但是要实现它需要大量政治意愿和财政支持。”在所有老虎国家中，俄罗斯在这方面取得的成功最大，它给老虎群体注入了新活力，该国用10年时间，使远东地区的东北虎从灭绝边缘快速增加到大约450只。
栖息地被毁是个大问题
俄罗斯的老虎生活在该国与朝鲜和中国交界处的森林里，这里也是最近发现死虎的地方。在太平洋港口城市符拉迪沃斯托克甚至设立了一条“老虎大道”，为了迎接圣彼得堡峰会，一座老虎纪念碑于11月18日揭开神秘面纱。
最大的老虎亚种东北虎体长最长超过2米，重达400公斤，经常会对当地人造成威胁。最近在不冻港纳霍德卡，一只老虎闯入居民区寻找食物，最后咬死一只狗。在发现这只老虎以前，警方建议当地人不要在树林里遛狗。
老虎出现在城区，说明动物保护者肩上的担子变得更重，传统老虎栖息地被毁和人类基础设施侵入曾是老虎觅食地的现象变得日益严重。克勒维尔说：“不同国家的老虎面临的问题各不相同，不过坦率而言，虽然目前偷猎仍是一大问题，但更大的问题是老虎的传统栖息地被毁。”
印尼警方查获的虎骨
柬埔寨、中国、马来西亚、缅甸、泰国和越南都有少量老虎，不过数量从很少到大约300只不等。这些国家的一些专家怀疑圣彼得堡峰会的目标很难实现。印度野生动物保护协会的贝琳达·赖特说：“在20年内我们的老虎数量将增加到6000只，这个目标听起来志向远大，很积极，但是不拯救现有的老虎，请告诉我，他们如何才能实现这个目标。亚洲落后的智能收集技术和缺少结束虎骨交易的边境承诺，已经导致集体失败。”
印度（拥有老虎最多的国家）的野生虎已经从1947年取得独立时的4万只和10年前的3700只，迅速下降到1411只。从2007年开始该国采取新的老虎保护法，承诺会为一项新反偷猎项目提供数百万英镑资助。印度政府甚至已经把老虎保护区的村民迁出，给老虎提供更大的自由空间。但是结果好坏参半。
此次峰会很重要
组织者表示，这次峰会异常重要，会有大量国家领导人参加，其中包括中国总理温家宝。佐利克说：“普京本人对努力增加老虎的数量问题非常感兴趣。我认为，如果不是普京总理，这么多国家领导人不会聚到一起。”
众所周知，普京喜欢俄罗斯的各种野生动物，这些兴趣经常出现在为增加他的“男子汉”形象和吸引俄罗斯选民而设计的电视节目上。曾有照片显示，他利用弩把一个跟踪器射到鲸身上，在北极冰里搜出一只北极熊和骑马穿越针叶林带，当然，他也未冷落东北虎。
2008年，在参观俄罗斯远东地区的一个老虎保护区时，一只老虎突然冲向普京和与他同行的电视摄制人员。普京利用麻醉枪准确无误地击中那只老虎。在安装电子跟踪器的时候，这位总理亲切地拍了拍暂时昏迷的老虎。据俄罗斯媒体报道，自此以后，那只母虎已经生了两只小虎崽。
不管普京的这些动物轶闻是不是为了赢得公众关注的公开作秀，动物保护人士认为，高层的关注会对拯救野生动物有帮助。世界自然基金会的克勒维尔说：“政府高层下达的命令将迫使执行机构不得不照着做。”
世界银行的佐利克说：“最终我们必须找出一些方法，让人们从活虎身上获利比死虎更大。”让全球的小孩子从小就了解老虎濒临灭绝的危境，如果拯救野生虎的努力失败，将是一个不良信号。“如果我们不能拯救老虎，那么我们又怎么去救其他动物呢？”