最近读的两本英文书,风牛马不相及。一本是小布什刚出的自传,decision points,一本是英国历史学家吉朋写的the rise and fall of Roman Empire。两本书的内容相差两千年,交叉地读,也别有意趣。

 

小布什的书,若在国内,我肯定不会去读。首先译本肯定有删节,二是我不会去读译本。英国的书店,没做什么宣传,只摆在显著位置。我犹豫了一下,想到布什当政时期,国际事件频发,当一段历史来读,也挺好。

 

以前对小布什印象不佳,感觉笨笨的。读了前面几章后,有了全新的认识。尽管是在往脸上贴金,至少很有生活情趣,真实坦诚,还颇具幽默感。一个父亲也是总统的美国总统,一定会有其过人之处。几个章节看下来,然。

 

居然有这么一个细节。小布什在耶鲁读书时,一次在一场校际比赛中,头脑发热,举止失当,被带进警车。这时,一位耶鲁同学也挤了进来,陪他去警局。多年后,布什任命这位同学为驻格林纳达大使。想起了老俞经常调侃的新东方轶事,包凡一在大学里把下铺让给他,后来老俞让他当了副校长。同出一辙。

 

读吉朋的书,是多年愿望。赞誉之词听得太多,尤其是民国时期一些大师,对吉朋的英文文笔推崇备至。我以前一直不敢捧读,那十八世纪的英文,需要静下来细品,才能读得进去。此番阅读,只是巧合。我在书店里,见这一千多页的大部头经典,只折合人民币四十元,当即便买了下来。

 

平铺直叙中,不经意来那么几句挖苦,那英国式的居高临下的揶揄,也是妙趣横生。我耐着性子,读两千年前,古罗马军队步兵和骑兵方队的阵型,又交叉地去读911后愁云密布的小布什,时空交错里,不知所终。