为什么牛群总是在这里集体自杀？

“死亡”一词是黑色的神秘的，在驱车到卡尔加利时，随行导游说，你们这次来一定要去看一看“牛急跳崖处”。

我很疑惑，从字面意思看这就是牛情急之下跳下悬崖，然而，究竟是什么逼得忠厚老实的牛命丧悬崖呢？

“牛急跳崖处”在北美大平原非常普遍，但是最大的，最古老的，保存最好的是北美洲“死亡之涧”，它位于阿尔伯达山西南的波丘派恩丘陵，只是众多最古老、保存最为完好的类似猎牛场所中的一个,1981年联合国教科文组织把此处列入世界遗产遗址。

至今保存的牛的尸骨，对某些人来说还是一个未解的迷

谁逼死了野牛？

导游说，在狩猎开始前，经过训练的年轻人会学走失的小牛的叫声来引诱牛群跟随自己，当牛群靠近了追逐巷道的入口处，年轻人会围在牛群后面，挥动长巾，大声叫喊，恐吓牛群。牛群跑至悬崖前往往收不住腿，随着惯性跌入崖底。从而被称为牛的“死亡之涧”。

我们在盆地仍可看到绵延14公里长的巷道，由无数小石堆标志着，悬崖西面10公里处有500多个石堆，人们曾在这里生火和编织毛毯，这些石堆就为野牛形成一条通向悬崖的小路，诱导野牛奔向悬崖。

然而，现在的野牛已经是在保护的行列了。

导游说，在森林野牛国家公园的管理下，北美野牛的数量逐渐达到了5000多只，一个濒临灭绝的种群渐渐得到恢复。

牛，跳下去，或许是临死前最好的选择

但是奇怪的事发生了。

几次对“牛急跳崖处”进行检查时，都会发现悬崖下有野牛的尸体，还有被狼、狐、熊啃食的痕迹。

这一度造成公园管理人员的恐慌。他们怀疑是有人盗猎抑或是有人模仿印第安人重复那古老而残酷的游戏。公园增派了警力，密切注视“牛急跳崖处”的动态，但是结果显示一切正常，并没有可疑的人搞恶作剧。

2003年至2004年，同样有几只野牛坠下悬崖死亡，因为鲸有集体自杀的行为，所以管理人员在猜疑是否是野牛自杀。公园管理人员百思不得其解。

2005年2月，公园管理人员在“牛急跳崖处”通道的多处地方安装了监视摄像装置，决心揭开野牛坠崖之谜。终于，当一只野牛进入画面时，后面尾随的是一群北美狼。

古老的石头巷道虽然残破，但野牛进入巷道后，那些缺口和岔道反而迷宫般迷惑了野牛的方位感，野牛有缺口就钻，有巷道就冲，由于野牛的奔跑是一直向前，最终它冲上悬崖，想“刹车”已经来不及，一个趔趄就栽了下去。看见野牛栽下去了，狼群迅速撤退。

看见摄像画面的管理人员大吃一惊，没想到这古老的遗迹竟然还能发挥作用，更感叹北美狼居然会利用“牛急跳崖处”猎杀野牛。

大部分动物专家认为，北美狼是印第安人利用“牛急跳崖处”猎杀野牛的见证者，当年印第安人在悬崖下宰杀野牛时，它们也时常观望分得残羹剩骨，印第安人数千年的演示让它们“看懂”了这场的奥妙，动物学家认为这种现象属于狼的正常猎杀范畴，其每年几头野牛坠崖的数量不足以对野牛种群构成威胁，因此并没有关闭“牛急跳崖处”，但是他们将密切注视北美狼的动向，一旦坠崖的野牛数量达到警戒数量，他们将采取一定措施进行防范。

血色红日，渲染集体自杀的壮烈

牛气哄哄的城市，豪气冲天！

卡尔加利是加拿大南部的一个新兴城市，也是加拿大阿尔伯达省的重要的石油工业城市，别名“牛镇”。

牛镇本来是名副其实的牛镇，有六十万居民，为重要的牛集散市场。但自从石油和天然气被开发以后，迅速致富，发展成为一大商业城市，市中心摩天大楼平地而起，银行、投资公司、石油公司群聚。

卡尔加利全城90几万人口，有近10万华人，比例很高，我们在街上到处看到中国面孔的人，这里有一座著名的纪念馆，作为华人是必须要去看看的，那就是铁路华工纪念馆，该馆真实地记录了当年华人工人修建铁路的全过程，典藏了中华民族的勤劳与智慧，当我们在纪念馆内看到当年那些华人工人所用过的一些陈列品，听着讲解员讲述着那个年代的故事，一种同祖同宗的庄严感立即油然而生。

牛镇特“牛”，虽然升级为加拿大重要城市之一，在务“正业”之余也不忘“出身”，每年搞次“牛仔节”，非但要搞，而且要搞得轰轰烈烈、远近闻名，这让享有“牛仔专利”的美国人也自叹弗如。有着这样的“冲天牛劲”，还有什么理由沦为一般？

我们在Ranchman’s的西方遗产中心感受了卡尔加利浓郁的西部风情。

那里的布置，那种文化的氛围，一种历史留下的特殊烙印与气息让你不由自主地身陷其中，这个建于1996年的中心通过应用镭射技术的互动式展览，展示了农业的过去、现在与未来。这个中心还是加拿大牛仔竞技表演荣誉大堂的所在地，每年的7月份，北美洲首要的骑术表演和集会——卡尔加利牛仔节都要在这里举行。

节日上，骑术表演是最让人们期待的

牛仔节长达十天，每年都有大约会有100万人来此观看line dancing，骑机械野牛和赛马等各项活动，当地称为“地球上最好的户外表演”。

卡尔加利地人们十分地活泼，每年这个时候大家都为参与这些活动而忙碌着。卡加利市的居民换上牛仔服、牛仔裤、牛仔帽。商店的橱窗中，也换上了相关牛仔的装饰。在行人街或购物中心更有一连串不断的方块舞、西部枪战、乡村音乐等户外活动，每日早上在全卡尔加利市数十个固定地点，还有免费包含煎蛋、香肠、果汁等早餐，提供游客享用。

总奖金高达千万元的牛仔比赛，总能吸引到全世界牛仔高手前来参加。他们无不拼着全力以争夺五大项目桂冠，争夺每项最高达一百万元的奖金。

其中最有名的就是八秒钟骑野牛竞赛，这是一项极具惊险刺激与挑战的运动项目，尤其对参加骑手来说，简直是对体力与勇气极限的挑战。只用一只手抓住唯一的一根绳索，在一头巨大的布拉公牛背呆上八秒钟就算得上是绝对胜利了，当无可避免地被愤怒的公牛甩在地上后，如何安全逃脱公牛飞舞的牛角和蹄子也是颇为考验骑手反应灵敏性的。骑士唯一的保护者是一队跑得飞快的竞技场小丑，他们会在场上跑来跑去，干扰公牛的注意力，必要时还会藏身于场周围的桶中。

其他如骑野马、套小牛、篷车竞速等也都是热门的节目。篷车竞速的来由是在西部拓荒时，牛仔们拔营后，相约比赛看谁可以最先回到镇上而发起的，落在最后一名要请客喝酒，一饮而尽，豪气万丈。

节日上的女性也是最靓丽的一道风景