改革开放以来，无论是对内改革还是对外开放，中国都把政策的重中之重放到了经济发展。到今天，中国已经成为世界上最大贸易国之一。在这个过程中，战略（无论是地缘政治意义上的还是军事意义上的）处于次要低位。在改革早期，中国强调军事现代化要为经济发展服务，外交也要为经济服务。这些年来，尽管随着经济崛起，中国的军事现代化也在加快，但经济现代化仍然是主题。从第十二个五年规划再次强调“发展是硬道理”原则来看，这个主题还会继续。
　　尽管中国的这种政策选择主要是关于中国的内部发展，但对国际关系也产生了很大的影响，主要是有效地遏制了国际政治中称之为“安全困境”的问题浮上台面。这里可以从几个方面