11月23日下午，麻烦制造者朝鲜向韩国一侧的延坪岛附近发射200多枚海岸炮炮弹，其中数枚落在有居民居住的岛上，导致包括2名韩国士兵在内的4人死亡和10余人负伤以及60致70栋建筑起火或受损。韩国总统李明博就此召开紧急安全会议，发布最高警戒并派出空军战机飞越相关岛屿上空。这一事件使中国再次陷入尴尬：中国在前一段时间和朝鲜的关系走的非常的近，而且来往非常的频密，全部都是高层上的走访，包括今年年内金正日率党政代表团到中国来进行访问，包括周永康到平壤去参加金正恩的庆祝朝鲜劳动党65周年的成立大会，包括郭伯雄中央军委副主席率领一个高级的军事代表团，参加朝鲜的中国人民志愿军赴朝作战60周年等等，这些非常紧密的中朝之间的党政军的来往的话，那么现在却带来的是一个朝鲜仍然不顾国际上的重大关系，不顾朝鲜半岛的安全局势，向韩国进行军事上的挑衅，所有这些都让中国方面感到非常的为难，也非常的尴尬。更为尴尬的是：作为六方会谈的主席国，中国政府朝鲜半岛事务特别代表武大伟11月28日声明：为妥善应对朝鲜半岛局势，中国建议于12月上旬在北京举行六方会谈团长紧急磋商，就当前各方关切的重大问题交换意见。然而，这一建议却遭到美日韩断然拒绝。
这一事件再次说明：贫穷落后而又独裁专制，且不时威胁世界和平的朝鲜已经成为国际社会的负资产——或称包袱——那么，这个包袱该谁来背呢？
毋庸讳言，现在背在包袱的是中国，而且，只有中国。中国不仅在每次朝鲜闯祸之后为它说好话擦屁股，还是这个家族政权的主要输血者——中国对朝鲜的援助主要以粮食、化肥、石油为主，朝中年贸易额约在２０亿美元左右，相当于朝鲜年度ＧＤＰ的１０％。毫无疑问，中国是朝鲜最为重要的贸易伙伴。就拿石油来说，从１９９１年开始，中国就取代苏联，成为对朝原油供应的唯一支柱。中国每年要对朝输送石油５０万吨左右，占朝鲜进口石油总量的８０％。负责对朝输送石油的中朝友谊输油公司还在鸭绿江两岸间建成了１１公里的输油专线，供给量由设在辽宁丹东马市村的供给协调基地决定。朝鲜从中国进口石油，不仅价格大大低于国际市场价，而且通常都是延期一到两年再付款。１９９８年朝鲜５０周年国庆时，中国还向其提供了８万吨重油的无偿援助。据韩国国政监察资料表明，１９９９年—２００２年，中国向朝鲜提供了１７５万吨石油，并呈逐年增加趋势，即便是受朝核危机冲击最严重的２００３年，中国援朝石油量仍达４７万余吨价值达７６４６万美元。至于粮食援助，１９９４年７月，朝鲜最高领导人金日成去世后，中国就一次性向其提供了１０万吨粮食的无偿援助，被朝中社称赞为“兄弟情深”。对朝鲜的粮食援助，使中国从２００５年起一直位居世界三大粮食赞助国之列，排名仅次于美国和欧盟。据世界粮食计划署统计，２００５年，中国援朝粮食达５３．１万吨，占当年国际对朝援粮的９２％。如此沉重的政治经济负担，对于有13亿人口，也还处于温饱阶段的发展中国家中国来说，显然是不堪重负的。更重要的是：我们有必要背这个包袱么？
从历史上看，这个包袱应该苏联背。这要从第二次世界大战说起。第二次世界大战期间，美国和苏联在德黑兰会议上同意朝鲜半岛在“适当的时候”应实现独立。二战即将胜利的时刻，美苏英三国首脑在雅尔塔签定秘密协议，美英以出让中国外蒙古和东北利益换取了苏联对日宣战，并指出了朝鲜半岛因“高丽人没有自治能力”故决定应该由美国、苏联、中国和英国实行国际托管。在雅尔塔会议上，斯大林曾经问罗斯福有什么外国军队要进入朝鲜，罗斯福回答没有。 1945年8月9日，在日本战败投降的前夕，美国提出以北纬38度线为界，即三八线，美国和苏联分别占领朝鲜半岛南部和北部的提议，并得到了苏联的认可。 1945年8月下旬，因苏联对日作战出兵中国东北后前锋迅速抵达朝鲜半岛中部的开城附近，美国的海军和陆战队仍然在数千公里以外的冲绳，遂提出以北纬38°纬线为界划分受降范围（这就是“三八线”的来源）。斯大林由于既得利益（雅尔塔协议保证东北的利益和大连－旅顺军港）并未受损，故答应了美国的要求。1945年9月美军得以顺利登上朝鲜半岛。三八线以北面积占朝鲜半岛总面积的57％，人口占总人口的40％，南部面积占总面积的43％，人口占60％。朝鲜半岛北部为工业区，南部则是主要的粮食产区。美国一开始在南部地区任用日本殖民时期的行政人员，激起了朝鲜人的不满，之后美国驻军开始使用不了解当地情况的美国人替代日本人，受到朝鲜人的反对。
1950年1月以来，在苏联和美国相继撤出在朝鲜和韩国的驻军后，朝鲜政府与苏联领导人密切协商，并使斯大林“同意朝鲜领导人对局势的分析和准备以军事方式实现国家统一的设想”。 1950年6月25日，朝鲜战争爆发。朝鲜民主主义人民共和国声称，李承晚在美国操纵下突然向三八线以北地区进行了全面的武装侵犯。苏联解体后，随着前苏联档案的公开，目前广泛流行的观点认为1950年6月25日凌晨，在得到斯大林的同意之后，朝鲜民主主义人民共和国国家主席兼朝鲜人民军司令官金日成下令军队越过三八线，发动了对大韩民国的突然进攻。当时大韩民国国防军三分之二的军队尚未进入战备状态，根本没有招架之力，三天之后汉城（今首尔）就失守了。在撤退时，韩高层惊慌失措，将汉江大桥给炸了，把大批军队送给了朝鲜，更快瓦解了韩军抵御能力。值得指出的是，金日成并未事先知会中华人民共和国政府详细的作战计划和具体的开战日期，因此中国大陆与美国一样，直到战争开始才得悉的。这也可以称为真正意义上的朝鲜单方面“不宣而战”。
此时，如果要帮助朝鲜——或者说要背朝鲜这个包袱，最有资格最有理由的该是谁？当然是苏联。原因是：首先，南北韩的政权是美国与苏联各自扶持的，现在二者发生战争，美国已经出面军事支持南方政权，苏联要保持他老大哥地位的话，自然也应出面扶持摇摇欲坠的北方政权。这里面可以说跟中国一点关系都没有；其次，三八线的划定是苏美两国一手制定的，现在这一停火线形同虚设，为维护这一停火线的作用，也应由苏美搞定，其他国家，尤其是刚从战火中脱身而出，国内问题堆积如山的中国根本就没资格也没能力出面收拾这烂摊子；最后，如上所述，朝鲜战争的爆发，完全是斯大林纵容批准的，中国根本不知道，所以完全可以置身事外。
然而，众所周知，在斯大林忽悠下，中国组织志愿军“雄赳赳气昂昂，跨过鸭绿江”去打了一场力不从心的“抗美援朝”。结果当然十分惨重：由于志愿军装备落后、战术落后，所以整个战争付出了惨重的代价，官方承认的牺牲人数为36万，外界估计在36到70万之间，其中正团以上干部187人、师以上24人、军以上干部6人，包括20军后勤部长喻求清、39军副军长吴国璋、后勤部副政委邱世清、67军代军长李湘、23军副军长饶惠谭、20兵团保卫部长冯建屏、50军副军长蔡正国，被俘人员最后仅1/3回到了国内，创下解放军历史上最惨痛的损失。随着战争的延续，毛泽东对志愿军的歼敌要求也不断降低，只要能一次全歼美军一个整编连即可。实际上，整个战争期间，志愿军一次歼灭美军一个整编营都很困难，自己却是稍不小心就会整师被歼灭，战争进行到后期，志愿军整个部队普遍弥漫正悲观失望情绪，不想再打下去了。从国际军事界研究、评论和不少美国韩战老兵回忆录来看，他们除了佩服中国军队勇敢、不怕牺牲以外，并没有任何再值得他们称赞的地方。最重要的是，以美国为首的军队得到了联合国授权、他们是在抗击金日成的侵略、得到了世界上绝大多数国家的支持，有正义之师的名衔；新中国则是在联合国决议下背上了好战者、侵略者的骂名，不是国际地位提高，而是国际地位急剧降低、名誉扫地！一直到今天，中国还在品尝这颗苦果，任何国家搞发展，国际社会都能理解；惟独只要中国稍有发展，国际社会就一片“中国威胁论”的叫声，严重影响到中国的发展环境。同时，中国还背上了朝鲜这样一个包袱，数十年如一日地为它擦屁股，为他输血。可谓冤大头一个。
从现实层面看，该去背朝鲜这个包袱的也轮不到中国，而应该是它难免的韩国。
这理由首先是韩国经济实力不弱。从20世纪60年代开始，韩国政府成功地推行以增长为主的经济政策，70年代之后正式走上发展经济的轨道，创造了举世闻名的“汉江奇迹”。到80年代，韩国一改贫穷与落后的面貌，呈现出繁荣和富裕的景象，成为国际市场上一个具有竞争力的国家。并于1988年举办了汉城奥运会。如今，韩国经济实力雄厚，钢铁、汽车、造船、电子、纺织等已成为韩国的支柱产业，其中造船和汽车制造等行业更是享誉世界。韩国的电子工业发展迅速，为世界十大电子工业国之一。近年来，韩国重视IT产业，不断加大投入，IT技术水平和产量均居世界前列。韩国曾是个传统的农业国。随着工业化的进程，农业在韩国经济中所占的比例越来越小，地位日见低下。韩国是农产品主要进口国家，进口量趋于增长，但其农业市场对外国的参与极为敏感，是个对外开放程度较小的经济部门。韩国耕地面积为195万公顷，主要分布在西部和南部平原、丘陵地区，约占国土总面积的22%。韩国矿产资源较少，已发现的矿物有280多种，有经济价值的50多种。有开采利用价值的矿物有铁、无烟煤、铅、锌、钨等，但储藏量不大。由于自然资源匮乏，主要工业原料均依赖进口。工业主要部门有钢铁、汽车、造船、电子、化学、纺织等。浦项钢铁厂是世界第二大钢铁联合企业。2002年汽车产量320万辆，居世界第6位。造船订单标准货船吨数759万吨，重新成为世界第一。电子工业以高技术密集型产品为主，为世界十大电子工业国之一。半导体集成电路发展迅速。近年来韩国重视IT产业，不断加大投入。2007年韩国GDP突破10000亿美元，人均GDP突破40000美元，世界第10大经济体。
其次，则是因为韩国跟朝鲜本来就是一个国家。公元1世纪后，朝鲜半岛形成高句丽、百济、新罗三个古国。公元7世纪中期新罗统一了朝鲜。公元918年，朝鲜国王王建定国号为“高丽”，建都于松岳。1392年，高丽三军都制使李成桂废除了高丽第三十四代王，自称国王，并改国号为朝鲜。 1910年8月，朝鲜沦为日本殖民地。1945年在苏美操弄下才分裂为两个国家。尽管早已分成两个国家，但是统一却是南北双方共同的意愿，无论南北双方都心系一个国家。他们系同一个民族，同根同脉，同祖同宗，说一样的语言，写一样的文字，学同样的文化。血浓于水民族感情可以超越社会制度的不同，可以超越意识形态的差异，可以超越历史的鸿沟巨堑，将两个曾经反目的兄弟的心，紧紧地联系在一起。因此，韩国有义务，也有责任帮助朝鲜，使之从独裁专制的泥塘中脱身出来。中国可以在一旁协助，却完全没有责任和义务自己去背这个包袱。