天宝元年，李白赶赴长安赶考，他听说考官是国舅杨国忠，监考官是高力士，二人皆是爱财之辈，若不送礼，纵有天大的本事也会落地。李白偏偏不送礼。考试那天，李白一挥而就。杨国忠一看李白的名字提笔就批：这样的书生只配为我研墨。高力士说，研墨算抬举了，只配给我脱靴。于是便把李白推出考场。

天宝二年夏天到了，天气炎热得要死，这时有一个蕃国遣使来到大唐帝国，递交了一封国书，玄宗皇帝令大臣宣读国书，满朝文武大臣看了国书，面面相觑，竟无一人认识蕃书的文字。玄宗皇帝接过国书，只见文字非草非隶，这蕃书比那张颠的狂草难认多了。玄宗龙颜大怒说，难道我大唐国，竟无一人识得蕃书吗？杨国忠说，我们大唐国不是有个叫晁衡秘书监吗？他的日本名字叫什么阿倍仲麻吕。他应该懂得蕃书的文字吧？ 唐玄宗问晁衡，你认识蕃书的文字吗？晁衡说，臣学识浅短，不曾学习西域文化。唐玄宗生气说，盛世大唐，竟然没有一个认识蕃书的？高力士想该是整治李白，便说，李白想必可以认识蕃书的文字。玄宗说，快诏李白进宫。高力士带领官兵在长安城四处寻找李白，李白正好穿着登山靴从山上回来，在长安朱雀街一家酒肆喝酒。上殿后，高力士说，大胆的李白，见了皇上为什么不行礼下跪。唐玄宗用人心切，直接问：李白，你懂不懂蕃文？李白说，蕃国的文字用的是西域文字，我自幼学习西域文化。唐玄宗听了龙颜绽开笑容，说，力士快拿蕃国书来。李白接过蕃国书看了看。便说，番书的大意是：大唐国，你们占了高丽，又与我国逼近，边兵屡犯吾界，大白山、高丽一百余城池，快归还于我国，不然就起兵攻打大唐。唐玄宗听完番书，板起了面孔。众官听得读罢番书，惊慌无策，面面相觑。唐玄宗问，众臣谁有良策？满朝文武大臣议论纷纷，但是谁都没好主意。唐玄宗问，李白，可有良策？李白说，我愿起草《答蕃书》，请万岁吩咐杨国忠为臣研墨，高力士为臣脱靴。唐玄宗顾不了许多，就依言传旨。力士只好给李白脱靴，他曾经说过李白只配为他脱靴，没想到他却为李白脱靴了。在这炎热的夏天，李白不是刚登山回来吗？这李白的脚丫子可真够臭的，让高力士嗤之以鼻。脱靴后，李白说，请国舅杨国忠为我磨墨。天热，国舅杨国忠一手磨墨，一手拿扇子自顾给自己扇。李白说，国舅呀国舅，你怎么自顾给自己扇，你快给我李白扇几下，我都快要流汗了。杨国忠很不情愿的给李白摇着扇子，心里狠狠地骂，李白，你这个狂徒，看我以后怎么收拾你。一会儿，李白写好了两份《答蕃书》，一份是用蕃国的文字写的，一份是用汉字写的。唐玄宗命李白朗诵。李白拿着用大唐文字的《答蕃书》汉字版本朗诵了一遍：

大唐开元皇帝，诏渝渤海可毒，向昔石卵不敌。蛇龙不斗。本翰应运开天，抚有四海，将勇卒精，甲坚兵锐。颔利背盟而被擒，弄赞铸鹅而纳誓；新罗奏织锦之颂，天竺致能言之鸟，波斯献捕鼠之蛇，拂蒜进曳马之狗；白鹦鹉来自坷陵，夜光珠贡于林邑；骨利于有名马之纳，泥婆罗有良醉之献。无非畏威怀德，买静求安。高丽拒命，天讨再加，传世九百，一朝殆灭，岂非边天之咎徽，衡大之明鉴与！况尔海外小邦，高丽附国，比之中国，不过一郡，士马刍粮，万分不及。若螳怒是逞，鹅骄不逊，天兵一下，千里流血，君同频利之俘，国为高丽之续。方今圣度汪洋，恕尔狂悻，急宜悔祸，勤修岁事，毋取诛俗，为四夷笑。尔其三思哉！故谕。

    第二天，唐玄宗召见了吐蕃使者。李白用蕃语陈诉了《答蕃书》，蕃使听后感到剑气逼人，吓得魂飞魄散。连连叩头谢罪。几个月后，蕃使又来唐，随行带来进贡之物，并说，我们愿意按期朝贡。有人曰：“一纸贤于十万师，不动干戈致太平”。事实上，李白主要学习的是长短纵横术。长短之学和太极拳的原理一样，以四两拨千斤的本事，“举重若轻”，很重的东西拿不动，要想办法，掌握力的巧妙，用一个指头拨动一千斤的东西。这种“术”的原则和精神，是我们今日所处的这样国际局势之中，所需要了解的。我们今日的外交，一切工作，都必须有这样的精神和才具，抓得住别人的弱点，然后达到自己的目的，这是一个很高深的本事，可以说比做生意还难。《长短经》，这本书大家也许很少注意到它，作者是唐朝人，名赵蕤，一生没有出来做官，是一位隐士。李白，就是他的学生。我们中国人都知道李白是名诗人，实际上李白一生的抱负是讲“王霸之学”。