在每个人的身体内都有着一种非常奇妙的保护机制，我们称之为“免疫系统”。它可以保卫您免受许多有害细菌、病毒、毒素和寄生虫等的侵害。要了解免疫系统的强大功能，我们只需要想象一下当某种生物死亡时会发生什么样的状况。这听起来似乎很笼统，但它的确能够反映出您免疫系统的重要性。当某种生物死亡时，它的免疫系统就会随之失去功能，几小时后，机体就会遭到各种各样的细菌、病毒、寄生虫等微生物的侵蚀。在免疫系统工作的情况下，这些微生物是无法长驱直入的，但是当免疫系统停止工作时，就仿佛给这些侵入者敞开了大门。人一旦死亡，这些微小的生物体仅仅需要几周的时间就可以将躯体完全地侵蚀掉，直到最后只剩下一具骨骼。在人活着的情况下，其免疫系统发挥着奇妙的功能，以避免如上所述的侵蚀作用的发生。

　　您的免疫系统每天都在以多种方式忙碌地工作着，但是它的工作大多数是我们察觉不到的。在一种情况下我们才会真正地注意到我们的免疫系统，那就是当它因为某种原因而失效时；此外，当它产生某种我们可以看到或感觉到的副作用时，我们也会注意到它的存在。在这里，我们举几个例子：

　　1.当您的皮肤上有一个伤口时，各种各样的细菌和病毒就会通过这个皮肤的破口进入您的体内；当您的伤口中残留着木碎片时，这个木碎片成为您体内的外来物质。这时，您的免疫系统就会有所反应，在伤口愈合的同时来消除侵入者。在很少发生的一些情况下，免疫系统会漏掉什么而导致伤口感染，伤口发炎而且常常充满脓液。炎症和脓液都是免疫系统工作时所产生的副作用。

　　2.当蚊子咬你的时候，您的皮肤上会产生一个红色的、感觉很痒的隆起，那同样也是由于您免疫系统的工作而产生的肉眼可见的现象。

　　3.每一天，您都会吸入成千上万的漂浮在空气中的病原体（如细菌和病毒）。您的免疫系统会很容易地处理掉这些病原体。偶尔一个病原体错过了您的免疫系统，您就会患上感冒、流感或更严重的疾病。这里发生的感冒或流感就是您的免疫系统没有阻止住病原体而产生的一种可视的现象。而您最终康复，又是免疫系统在识别了侵入者后消灭它们所产生的现象。如果您的免疫系统什么也没有做，您就不会摆脱感冒或任何的其它疾病。

　　4.每一天，您会食入成千上万的病原体，而其中的大多数都会被唾液或胃酸杀死。然而，偶尔有一些会幸存下来，就会导致生病。通常免疫系统会产生一种非常明显的效应，呕吐和腹泻就是其中最常见的两种症状。

　　5.由于免疫系统意外的或不正确的工作方式也会使人们患上一些小病。例如，一些人会发生过敏反应。过敏反应其实就是过敏者的免疫系统对其他人根本不反应的某种外界刺激所产生的过度反应。有一些人患上糖尿病，就有可能是免疫系统不恰当地攻击胰腺细胞并破坏它们所造成的；另一些人患有风湿性关节炎，这也是免疫系统在关节内不恰当的作用造成的。有许多其他的疾病，其病因其实就是免疫系统的失常。

　　6.最后，当免疫系统阻止我们进行一些有益的事情时，我们也可以感受到它们的存在。例如，器官移植的进行非常之困难，就是因为免疫系统常常排斥所移植的器官。