我看部分顶尖文理学院重拾贷款援助项目

　　

　　一般来说，美国的文理学院，哈佛和耶鲁都不敢小瞧，这些学校都是比较财大气粗的，中国学生只要能拿到录取，多多少少都会有一些奖学金，顶尖的文理学院如WILLIAMS 和SWARTHMORE等，全额奖学金的好消息我们每年4，5月份经常听到。

　　

　　这里，我比较关心部分顶尖文理学院在今年经济低迷的情况下如何继续维持这样的奖助学金发放体制。最近，新闻界的报道证实了这一点，文理学院排名前三名之一的威廉姆斯学院Williams College两年之前取消了其学生的贷款援助项目, 启动了无需偿还的助学金。现在，两年后的今天, 当全球经济处于低迷期，Williams决定重拾其贷款政策。也就是说，部分的讲学和助学金是需要以贷款形式发放，同时，有的“奖学金”这时候变成需要偿还的支持了。在美国的大学奖学金实际操作中，有两种贷款发放形式：一种是学校直接发放，受益的学生有“道义”上的原则需要偿还（即你不还也没什么，唯有良心谴责而已）；另一种是学校联合基金会，以基金会的名义发放，这是必须偿还的，受益的学生有法律义务偿还，当然，好处是学校收取一个较低的利率，而且是固定而不是浮动的，这就比从私人银行和外界来源拿到的助学金要好很多。

　　

　　威廉姆斯的校长Bill Wanger 在学院网站上说，鉴于Williams 捐赠基金大约有5亿美元的下跌，如今需谨慎地引入贷款援助政策，新政策会在2011年的秋季开始施行，在读学生和今年秋季入学的学生将不会受影响。这里，我却不这么看，2011年的财年预算肯定在2010年下半年就必须动手调整，今年秋季的入学同学肯定会受到(CREDIT)学费，杂费和奖学金数额调整等等诸多影响。在过去三年中，包括Williams在内的几十所高校（大部分是私立学校）因对助学金的青睐取消了学生的贷款援助项目。他们的政策很简单，也很豪气，任何一个优秀的学生都应该上得起好学校。这也类似于90年代末期普林斯顿大学Princeton所采取的措施，这些政策是对陡增的学生借债的一种回应。

　　

　　我们可以这么想，如果学校的捐款还是很强劲，那么没有人愿意放弃这种高尚和伟大的理念，穷人的孩子拿着奖学金，不用偿还，认真读书，从此一步跨入社会菁英的伟大行列。这是美国梦在青春勃发的少年时期的一种完美体现。过去，院校经常因为财政创收而采取无贷款政策，但是去年，Williams的捐赠基金似乎仍然强劲地维持在14亿，但Mr. Wagner说这与三年前相比相去甚远。 其他几个顶尖的文理学院呢？Amherst College, Davidson College and the University of North Carolina（本科学院）的代表周一说他们将继续维持正被Williams取消的无贷款政策。这样的坚持是伟大而值得尊敬的，但是压力也是毫无疑问巨大而令人恐慌的。另一个坚持无贷款政策的顶尖文理学院Haverford的招生负责人说目前还没有改变这一政策的打算。但我们需要注意的是，财政援助占Haverford预算中的近25%。这位负责人也表示，财政援助政策一直是Haverford的议题，尤其是在预算紧张的过去两年内。

　　

　　作为一个尴尬的回应，威廉姆斯的发言人Jim Kolesar说学院希望通过新政策在第一批入学的四个班上节省约两百万美元，同时，他也表示校董会很关注Williams的经济特困生（一般来说，家庭年收入4-5万美元以下可以算是特困生），他们的学习和费用问题应该不受新政策的影响。

　　

　　我衷心希望如此，尤其是这些“特困生”中有相当部分是我们的中国同学。