杂说祭灶的风月情事/袁袤翔

窗外不时传来劈哩啪啦的爆竹声提醒我，大家在祭灶呢。于是告诉老婆，是不是也该做点什么呢？呆了一会儿，到厨房看了看，有一柱檀香在袅袅地冒着香烟，灶台上，放了几块糖。嘿嘿，虽是简单了点，也是个程序不是？

祭灶习俗在我国流传很广很久，几乎家家都做。灶王爷又称“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝册封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，备受家人的崇拜。

灶神来源于对火神的崇拜。一说祝融曾由火神转为灶神。祝融给人类带来了火种，其功莫大。灶与火的关系又最密切，故祝融为灶神也是情理中的事。又说“炎帝、神农，以火德天下，死托祀于灶神。”还说“灶神名隗，状如美女，又姓张名单，字子郭，夫人卿忌。有六女，皆名察洽。”这是历史典籍的记述。

关于灶神，民间也有传奇。说古时张生之妻郭氏，既勤俭又贤慧。张生又娶李氏。李氏好吃懒做又阴毒，她不仅挑拨张生休了郭氏，还把张生的家产挥霍精光，然后离开张生改嫁去了。从此张生沦为乞丐。一个严冬时节，张生饥寒交迫，晕倒在一家富户门前，女仆将其扶到厨房温饱一顿。张生十分感激，要女仆代他向主人致谢。凑巧女主人来到厨房，张生一见这女主人正是自己抛弃的郭氏。羞愧万分，无地自容，一头钻井灶堂里，让火活活烧死了。玉皇大帝闻知，念张生肯于悔过，又是在灶里烧死的，便封他为灶神。

灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家里，到了腊月二十三日，便要升天述职。为了让灶王爷为自家美言，人们就为其举行送行祭拜仪式，俗称“祭灶”、“送灶”或“辞灶”。

台儿庄的祭灶，有着军三民四船家五的区别，即官（兵）祭灶腊月二十三，百姓祭灶腊月二十四，船家祭灶腊月二十五。在我小的时候，每到祭灶，就会看到母亲在灶台上摆放一盘便宜的但也是仅有的点心，或者用地瓜在锅里熬制糖稀，用秫秸杆插成几匹“大马”并为其备上鞍子和草料，虔诚地祈祷着灶王爷“上天言好事，下界降吉祥”。留在脑海里的那份温馨和企盼，成了一种传统文化的传承与滋润。