3月1日，澳大利亚历史上首部基础教育国家课程（national curriculum）初露“芳容”。澳大利亚总统陆克文和教育部长朱丽叶·基尔拉德公布了英语、数学、科学和历史4门学科从幼儿园到10年级的课程草案，并拉开了为期3个月的向全社会征集意见的序幕。
这4门学科的课程框架早在2008年就已公布，在经过了大规模的征求意见后，于2009年进行了修订，这次发布的是这4门学科的课程全文，这也是澳大利亚开始制定国家课程以来首次发布课程全文。
澳大利亚政府指派的国家课程总负责人，国家课程、评估与报告局（ACARA）主席巴里·麦克高教授介绍说，澳大利亚的国家课程跟当前各州实施的课程相比有很大的不同，比如，英语教学中更加强调语法。数学和科学的课程内容减少了，但重点是确保核心概念的掌握，并为学生提供了深入学习的机会。而当前的情况是，教师往往被迫从一个主题匆忙跳到另一个主题。
此外，这4门学科的国家课程还更加简洁，比如，3年级的数学课程仅有1页长。不过，简洁并非更简单，澳大利亚的国家课程明确了包括思维能力、伦理行为、创造力等在内的十大综合能力，以及包括土著文化、亚洲文化和可持续发展在内的三大主题，要求各门学科的教学都要融入这十大能力和三大主题。
“那些担心学生是否会学到基本读写的人会满意，那些担心学生是否能够理解语法的人也会找到相关的内容。那些担心学生是否能够阅读复杂故事与散文的人也会满意。”麦克高教授说。
确保学习权利
澳大利亚教育部长基尔拉德希望，从2013年，所有的澳大利亚学生都将在同一个课程框架下学习，这将使每年8万名跨州转学的孩子不再经受各州巨大的教学差异带来的烦恼。
基尔拉德部长说，课程（标准）规定了每学年的必学内容，以及学生必须达到的成绩标准。“它不是一个课程‘指导’或各州及领地现行课程的补充。它是一个全面的、全新的课程，为最高质量的教学提供了一个平台。”
据媒体报告，澳大利亚各州及领地已经同意实施国家课程。麦克高教授指出，虽然大纲为学校的具体实施提供了自由度，但却明确地规定了学生有哪些学习权利：它指出了哪些能力是学生应该有机会发展的，哪些知识是学生应该有机会获得的。
每个学科的课程除理念陈述、目标陈述和结构概览外，其主体是学科的内容描述（content descriptions）和成绩标准（achievement standards）。
“内容描述”是希望学生在本学科所学到的内容，即教师每学年应该教授的本学科的知识、技能和理解。内容描述还为教师提供了大量经研究验证的教学方法，教师可以根据学生个体的学习需求和兴趣来进行权衡取舍。为了帮助教师理解内容描述，每个描述还配有相关的阐释说明，包括内容举例、教学情境以及学生如何学习该内容的示例等。而成绩标准则是希望学生达到或展示出的学习质量。
英语课程强调了字母-发音组合即字母拼读法的重要性，从孩子入学开始就讲授字母的发音。在学前阶段，学生将学习简单单词如“cat”的发音，认识首字母、中间字母和结尾字母的发音。到了1年级，学生将学习连续两个辅音字母的发音，如果“st”、“br”、“gl”，等等。
此外，英语课程还强调了语法的学习，低年级学生要学习单词的词性，如动词、名词，高年级学生要学习限定从句和非限定从句的区别。
在国家新闻俱乐部举行的发布会上，教育部长朱丽叶·基尔拉德对语法在国家课程中的“强势出现”表示欢迎。而陆克文总理则说，澳大利亚课程改革的目标是“回到拼写、认读、加减的最基础”。
所谓基础，陆克文说，即“很早以前我读小学时所学的基础”，“这就是我们国家课程的全部”。
基尔拉德部长补充说：“有了这些基本的技能，更加广阔的学习世界便向他们敞开了大门。”
不过，麦克高教授并不同意这个看法，他不认为澳大利亚的课程改革是“回到基础”。
“我不喜欢‘回到基础’，因为它隐含的是你只注重最初的表现。我们需要一个打牢基础的课程，但与此同时也需要一个拓展学生发展的课程。”
重视多元文化
跟各州自行实施的课程的一个显著不同是，澳大利亚的这部国家课程尤其强调了对澳大利亚地理的重视，在各个学科的课程中都融入了亚洲和澳洲土著民的文化内容。
麦克高教授说：“国家课程将澳大利亚本土历史及传统纳入了进来。例如，课程内容中会涉及土著人对自然环境的理解。在科学的237个内容描述中，有10个涉及到土著人的视角，平均每学年一个。历史的内容，在欧洲殖民史之前有土著史，还会让学生探究土著人和殖民者对欧洲人来澳洲的不同看法。在历史的234个内容表述中，有39个描述涉及这方面的内容。”
幼儿园的孩子将在英语课上“认识讲其他语言的同学的母语，认识讲多种语言的能力的重要性”，还要学习土著民和托雷斯海峡岛民的口头艺术与传统。1年级学生则要考察他们的季节性日历，并考察从“核心家庭”到“拓展宗族、大家族、村落、部落”等社会组织。
麦克高教授希望此举能够使在“文化战”中持不同立场的人都能够满意。
有人担心，这样的思路会将土著民和亚洲的世界观带入几乎每一个学科的教学中。麦克高回应说：“两千多年来，我们都是以某种方式理解世界——历史的、科学的，等等。一小部分人要在3个月内将之推倒是不可能的。”
广纳群言
澳大利亚国家课程的制订分为三个阶段，第一个阶段是英语、数学、科学和历史4门学科的课程，第二阶段是地理、艺术与外语的课程，第三阶段是余下科目的课程。
本次国家课程意见征集到5月23日截止，这4门学科高中阶段（11、12年级）课程的征求意见工作从4月份开始，6月结束。从幼儿园到高中的这4门学科课程最终文本将在2010年晚些时候发布。
在今后的12个月，其他学科，即地理、外语、艺术等科目的国家课程草案也将陆续公布并征求意见。
麦克高教授说：“整个过程是非常严格的，且动员了全国的力量。我们广泛征求了意见，现在是吸纳更广泛的人群的建议。”
“我们希望教师对这项工作进行评估。全国有150所学校参与了课程的测试。欢迎其他的学校参与测试。欢迎家长、工商界、学界以及全社会都参与进来。”
ACARA为这次征求意见工作开通了专门网站：www.australiancurriculum.edu.au，网站上有这4门学科的课程全文，任何人可以非常容易地留下自己的反馈意见。与此同时，在全国各地举行的面对面的咨询会和公共论坛也在组织当中。
在发布国家课程草案的同时，基尔拉德部长还勾勒了工党下一阶段的教育改革路线，包括建立对学校的外部评估体制，实施学生身份认证制度，以便家长和学校对学生在校进步进行跟踪。澳大利亚教育部的一位发言人还表示，在接下来的几个月里，政府将对各种不同的学校评估制度和督学制度进行调研。
来源：中国教师报