专利申请文件是一种法律文件，其作用主要有五个方面：

　　(1)启动国家知识产权局对专利申请的审批程序；

　　(2)向全社会充分公开发明创造的内容；

　　(3)阐明申请人对该发明创造所请求的保护范围；

　　(4)国家知识产权局对申请文件记载的内容进行审查，申请时提交的专利申请文件是审查的原始依据；

　　(5)专利批准后的授权文本是判断侵权的依据。

　　对发明、实用新型和外观设计的请求书来说，三者都是向国家知识产权局表达请求授予专利权愿望的文件，它们的主要作用就是上述第(1)项作用——启动国家知识产权局对专利申请的审批程序。

　　发明或实用新型的权利要求书和说明书是国家知识产权局审查该专利申请可否授予专利权的主要对象，而申请时提交的说明书和权利要求书是该申请的原始依据。

　　其中发明或实用新型的权利要求书用来表述专利的保护范围，申请时提交的权利要求书反映了专利申请人当时对该发明或实用新型所请求保护的范围，而授权时所批准的权利要求书表述了该发明或实用新型所取得的保护范围。当然，该权利要求书也是启动发明和实用新型专利申请审批程序必须提交的文件。综上所述，发明或实用新型的权利要求书起到了上面所写明的专利申请文件五方面作用中的第(1)、(3)、(4)、(5)四个方面的作用，尤其是其中第(3)和第(5)两个方面的作用。

　　发明或实用新型的说明书主要用来向社会充分公开发明或实用新型的内容，所属领域普通技术人员根据说明书中记载的技术内容能够实现该发明或实用新型。其次说明书是权利要求书所表述的保护范围的依据；必要时(主要指权利要求书的文字所表述的保护范围不清楚而导致岐义时)可以用来解释权利要求。此外，说明书也是启动发明和实用新型专利申请审批程序必须提交的文件。由此可知，发明或实用新型的权利要求书起到了上面所写明的专利申请文件五方面作用中的第(1)、(2)、(4)、(5)四个方面的作用，尤其是其中第(2)个方面的作用。

　　对于外观设计申请文件来说，其外观设计的图片或照片也是启动外观设计专利申请审批程序所必须提交的文件，其用来向社会公开该项外观设计的内容，申请时提交的外观设计图片或照片用来表述专利申请人所要求保护的外观设计的保护范围，是审查该项外观设计专利申请可否授权的对象和该项外观设计专利申请的原始依据，授权时批准的外观设计专利的图片或照片表述了该项外观设计专利所取得的保护范围。由此可知，外观设计的图片或照片起到了上面所述专利申请五个方面的作用，其中最主要的是第(2)、第(3)和第(5)三方面的作用。

　　至于外观设计的简要说明，其作用主要是对外观设计图片或照片所表述的保护范围作出更清楚的说明。