经济增长与经济发展不是同一概念。经济增长主要指经济中产出量的增长，在目前通常以GDP的增长情况作为度量经济增长的指标。经济发展比经济增长有更为丰富的内涵。经济发展除了要求有经济增长外，还要求考虑其他多方面的情况。例如，个人收入、消费水平、国民素质、科学技术进步以及社会保障等多方面内容的情况，都是度量经济发展状况的重要指标。也就是，经济发展的内涵覆盖了经济领域内更多方面发展状况的内容。因此，对经济发展的度量需要多指标的评价体系，经济增长只是经济发展评价中的一个方面。然而，经济发展与经济增长有密切的联系。经济发展必须以经济增长为基础。如果经济不增长，就谈不到经济发展。而经济发展以及社会发展又为经济增长提供更为有利的条件。

经济发展与社会发展同样是相辅相成又相互制约的紧密关系。一方面，经济发展是社会发展的基础。社会发展需要以经济发展为基础，社会发展不是建立在空中楼阁之上，而是需要有必要的物质条件。没有良好的经济发展为基础，社会发展只能是一句空话。另一方面，经济发展也需要有相应的社会发展，由此可为经济的进一步发展创造更为有利的条件。

同时，促进社会发展也是经济发展的重要目的之一。社会发展与民生状况密切相关，而经济发展的最终目的就是要不断提高人类的生活水平。而稳定的社会发展为经济发展提供良好的环境。如果经济与社会能够实现协调发展，彼此之间就可以形成相互促进的关系；如果二者之间不能协调发展，彼此之间就会形成相互制约的关系。这就要求在经济发展与社会发展之间形成均衡、协调、公平而有效率的和谐关系。

在短期内的特定阶段内采用“先发展经济、后发展社会”的非均衡发展模式，对经济发展可能具有一定的效率，但从长期来看，这种经济与社会的非均衡发展模式不具有长期的系统稳定性。当经济发展与社会发展之间的不协调性超过一定限度时，经济发展与社会发展都必将受到严重阻碍，从而导致整个社会经济系统的不稳定。转变经济发展方式，实际就是要全面、系统地来看经济发展的问题，而不能把经济发展仅看成是单一的经济问题，更不能将其视为单纯的经济增长问题。转变经济发展方式，就是要全面统筹，处理好经济发展与其他各方面与之有关因素的关系。