在上面这个例子中，两个物种在5,000万年前拥有共同祖先，二者共有的一个基因上的DNA片段平均每2,500万年获得一个突变。因此，今天这两个物种一共有4处不同。如果知道突变速率（从亲缘关系较近物种的基因和化石证据中可以获得相关信息），又知道今天两个物种存在4处不同，我们便能推断这两个物种已经分开进化了5,000万年。

　　进化给人类带了个体差异，更准确地理解人们的遗传特征，不仅能对症而且还能对人下药。

　　    进化还通过另外一种方式影响我们的健康，或许可以称之为我们身体的“愚蠢设计特征”，这些都是我们从进化早期继承下来的特征。比如说，与其他哺乳动物相比，人类婴儿在出生过程中会冒更大的风险，因为人类女性骨盆大小的进化没能跟上胚胎大脑尺寸进化的步调。然而，一些看似愚蠢的“设计特征”实际上可能是有用的。发烧、腹泻以及呕吐就是很好的例子，它们能帮助人体排除微生物感染。

　　    从进化的角度来理解我们对疾病的易感性， 用进化的观点来增进我们的健康，这类方法被称为进化医学（evolutionary medicine） 或达尔文医学（Darwinian medicine）。这项新的尝试中至关重要的一步，就是把进化学基础结合到医学院和公共卫生学学生的课程之中。

　　    人类基因型和一些特殊疾病之间的联系使个性化医疗成为可能，医生可以根据某些特定的遗传学特征，给病人量体裁衣式地指定用药并控制用量。这种医疗方式尚处在雏形阶段，赫赛汀（Herceptin）的应用就是一个例子。这种药物在25% 的乳腺癌患者身上疗效显著，可以抑制乳腺癌的早期发展，但是偶尔会导致心脏病。医生可以参考病人的基因型，推测病人对赫赛汀产生良性反应的可能性，判断是否值得让病人冒着患心脏病的危险服用这种药物。

　　    然而，许多人不希望医生对自己进行遗传分析，他们害怕雇主或保险公司得知这些信息之后，会以不公正的态度对待自己。作为回应，美国国会于2008 年5 月通过了《反基因歧视法》（Genetic Information Nondiscrimination Act），明确规定这种歧视违法。另一个顾虑是，种族可能变成“易患某些疾病的遗传学特征”的代名词。不过这种观点误解了人类遗传差异的本质，实际上，即使亲缘关系非常接近的人也可能对药物有不同的反应。