第一章

正是深秋天气，鄱阳湖上，雁影纵横，芦苇萧瑟。鄡阳县邑的夯土城墙显出橘红的颜色，和苍青色的湖水形成鲜明对比。湖水一望无涯，在秋风下漾着微波，好像随时会将那抹橘红吞噬在肚中。

数百骑卒夹着一辆葱棂车，沿着大王潭一侧杂沓狂奔而来，在寥廓的江天之下，景象凄楚，像一队迤逦行进的蚂蚁。

破旧的城邑门洞开，几个士卒正守候在城门口，看见迎面而来的数百骑卒，大声道：“奉长沙王命，迎接九江王。”

朝城门奔来的数百骑卒顿时停了下来。为首的一个汉子大约五十岁左右，戴着兜鍪，披着玄甲，面无表情，看不出他心里在想些什么。这个人就是兵败逃亡的九江王英布，他的军队在十几天前被刘邦击溃，之后屡战屡败，渡过淮河，不知所归。突然接到长沙王吴臣的书信，信中对他的不幸遭遇表示了愤慨，并声言愿意和他一起逃亡越地，招集百姓，训练兵马，将来北上报仇。

“大王。”身边的一个随从迟疑地叫道。

英布微微侧首，征询地看着他。

随从道：“荒凉小城，只怕有诈。”

英布回头望了望葱棂车，道：“故长沙王是寡人的岳父，今长沙王是寡人的内兄，岂肯卖我，君过虑了。”他回头大呼，“进城。”

骑卒们纷纷驰入城邑。

接待英布的人名叫李婴，今年四十岁，身材粗短壮健。见到英布的时候，他有些紧张，手心里全是汗水。因为吴臣给他的命令是，找个机会灌醉英布，斩下他的首级献给刘邦。

“我不得不这么做。”吴臣当时好像自我宽慰，“否则我长沙国国祚不保。”

李婴点点头：“只有如此。”他严肃地望着吴臣。

吴臣若有所思地望着窗外的湖泊，湖上藕花凋残，好不萧瑟。他缓缓道：“如果有我们家的血脉，你一定要带她回来。”

李婴迟疑道：“只怕律令不允许。”

“你一定能想到办法。”吴臣忧伤地看着他。

李婴鼻子闪电般酸了一下，道：“臣一定尽力。”

眼前的英布比他想像中的要精神，他身后跟着数百士卒，都是忠心耿耿的死士。如果硬拼，显然自己不是敌手。长沙小国，平时能征发的士卒不过数千，能让他带出来的自然不会太多。他在寻思，如果一击不中，自己反而会死在对方手里。

那就先饮酒罢。

他们来到鄡阳城楼上饮酒，英布左边坐着妻子，右边的小孩，大约三四岁，是他女儿。十几天前，他的七个儿子全部在乱军中阵亡，只剩下这个女儿了。他感叹了一声：“可恨！”

李婴劝慰道：“大王，回到长沙，再做计议，今天先痛饮。”他面朝门口，大声道，“来人。”

十五岁的冯郢客捧着酒坛走了进来。    

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