2009年3月，中国“卫星之父”孙家栋80岁之际，收到了著名科学家钱学森写来的贺信：“孙家栋院士：您是我当年十分欣赏的一位年轻人，听说您今年都80大寿了，我要向您表示衷心的祝贺！

　　在中国航天事业发展历程中成长起来的优秀科学家，也是中国航天事业的见证人。自第一颗人造地球卫星首战告捷起，到绕月探测工程的圆满成功，您几十年来为中国航天的发展作出了突出贡献，共和国不会忘记，人民不会忘记。我为您取得的成就感到骄傲……”

　　一字一句读完了信，孙家栋百感交集，孙家栋则称自己做的每一件工作都是在钱老的指导下完成的，是钱老的学生。多年前，正是钱学森的“点将”，使他与人造卫星结下了不解之缘。

　　1967年建军节前3天的一个下午，孙家栋正聚精会神地趴在火箭图纸上搞设计，一位同志受上级委托来到他的办公室，开门见山地说明来意：“为了确保第一颗人造卫星的研制工作顺利进行，中央决定组建中国空间技术研究院，由钱学森任院长。钱学森向聂荣臻推荐你了，根据聂荣臻的指示，决定调你去负责第一颗人造卫星的总体设计工作。”

　　孙家栋在前苏联读书时就曾听说过“钱学森”的名字，当时钱学森已经是国际知名的大科学家了。一听是钱学森点将，孙家栋心里十分激动。他没有提任何条件和要求，建军节刚过，便扛着被卷和书箱去报到了。

　　从那时到现在，在孙家栋心里，钱学森始终是“我尊敬的领导和良师益友”，对钱老的感激之情深藏在他心中。那年“五一”节前，他第一次见到了时任五院院长的钱学森。当时钱学森经常到总体部检查工作，并亲临设计现场和大家讨论问题，对快速进步的孙家栋青睐有加，两人的接触次数逐渐多了起来。

　　两年后，我国科技人员跟着钱学森走出了一条独立自主发展的航天之路，用国产燃料成功发射了首枚近程弹道导弹。那时孙家栋已经担任了导弹型号总体设计室主任。工作中，钱学森的言传身教让孙家栋深受触动。

　　我国自行研制的一种新型火箭即将运往发射基地，按惯例产品出厂前要完成装配、测试工作。其中惯性制导系统平台上的4个陀螺应完成精确装配后，再拆下来重新包装运输。由于时间紧，车间师傅找孙家栋商量：“4个陀螺是同一批次生产的，第一个能装上，其他3个应该没问题。是不是可以不装了?”孙家栋觉得有一定道理，便同意了。没想到在发射场装配时，有个陀螺却怎么也装不上，只好立即向钱学森报告。

　　钱学森听了汇报后没有批评孙家栋，而是让大家仔细加工研磨后再试装，并亲自来到现场察看。孙家栋回忆道：“那种精密部件研磨起来很费时间，可钱老没有不耐烦。我们从下午1点开始，一直干到第二天凌晨4点才装好，他在现场就一直陪到凌晨4点。”这件事给孙家栋留下了非常深刻的印象：“虽然钱老没有直接提出批评，但那种无声的力量让人感到比批评更严厉。”此后，他在工作中严抓质量，再也不敢有丝毫松懈。

　　在今天这样一个获得国家大奖的日子里，孙家栋仍然没有忘记钱老的嘱托。孙家栋说：“钱老这位恩师，对我的一生影响是非常大的。得到这样的大奖的时候，一定要感谢钱老几十年来对我的培养和教育，我会尽一切努力不辜负他对我的希望，同时把航天事业做得更好。”