对于清朝能够最后入主中原并统治中国二百多年，可以说有三个“功不可没”），这三个一个是范文程、一个是洪承畴，再一个吴三桂了。对于前面两个，可能很多人并不是非常的了解，但对于最后那个吴三桂，就是那个“冲冠一怒为红颜”的主角。

在这三者之中，可以说洪承畴对于大清入主中原功劳最大，据史所载，洪承畴投降之时，皇太极是大喜过望，左右大臣问他为何如此高兴（想来此前投降大清者也并不少见，可从来没有看见主子如此乐过，是故一个个都非常的不解）皇太极兴奋的对他们说：“今获一导者，吾安得不乐？”导者，向导也。满清进入中原的向导，终于找到了，自然进占中原也就是顺理成章的事情了。

而此时此刻，在那并不遥远的北京城里——大明的都城，大明最后一个悲剧皇帝崇祯皇帝正在为洪承畴举行帝国少有的祭奠仪式。清史记载：“庄烈帝（注：即崇祯皇帝，此为他的谥号）初闻承畴死，予祭十六坛，建祠都城外，与邱民仰（与洪承畴同时兵败被俘，但却被清人杀害的明军将领）并列。庄烈帝将亲临奠，俄闻承畴降，乃止。”当时，崇祯皇帝曾下令辍朝３天，以王侯规格进行祭奠（即“予祭十六坛”，七天一坛，并于五月十日亲自致祭，另外，皇帝还特地亲笔写了一篇“悼洪经略文”昭告天下，以为表率。然而，祭到第九坛时却传来了洪承畴投降的消息，崇祯皇帝是震惊不已，不仅皇帝，当时大明的文武百官同样震惊不已，因为在崇祯一朝洪承畴的德行操守当时是最有声望的，其忠义在当时是普遍的评价。如此忠义之人，竟然会投降，崇祯皇帝实在是想不通。至于那祭奠也只好草草收场了。不过，老百姓并不知道，直到满清入主中原，定都北京之时，老百姓才知道这个“最忠义之人”居然还活着，而且成了大清的功臣。为入关的大清扫平农民起义军残余与南明势力立下了汗马功劳。清代史学家赵翼评价洪承畴说：“出经略江南诸省，逋寇以次削平，后再出经略楚、粤、滇、黔诸省，皆其功也。”

洪承畴是因为镇压农民起义有功，俘杀高迎祥，大败李自成，成就了他的英名。因此，当辽东告急之时，皇太极攻占义州，围攻锦州，关外军情情急，崇祯才不得不把他调到东北战场，“总督蓟、辽军备”。应该说，崇祯对他是寄予了极高的希望的。

尽管洪承畴对于大清入主中原有大功，但是，乾隆皇帝在乾隆四十一年十二月初三时下诏，命令国史馆编纂《明季贰臣传》。并定洪承畴为甲等第一。按照乾隆的说法，明清之际，洪承畴等明末诸臣望风归附，满清考虑到“开创大一统之规模与需要，自不得不加以录用，以靖人心而顺逆，今事后平情而论，若而人者，皆以胜国臣僚，乃遭际时艰，不能为其主临危受命，辄复畏死刑生，觑颜降附，岂得复谓完人？”并说，“朕思此等大节有亏之人，不能念其建有勋绩，谅于生前，亦不能因其尚有后人，原于既死。今为准情酌理，自应于国史内另立‘贰臣传’一门，将诸臣仕明及仁本朝各事迹，据实直书，使不能纤微隐饰。”

洪承畴如果地下有知，不知道会任何感想。