航天飞行中，最容易出现险情的阶段是运载火箭点火、起飞和上升。当飞船在发射台上 与运载火箭对接后，在飞船的顶端就必须装上由若干支小型火箭构成的逃逸救生塔。从这时起，直到运载火箭载着飞船飞行到离地面110千米高度为止，在此期间，一旦火箭出现重大险情，可能危及飞船和航天员的安全时，逃逸救生塔的火箭就立即点燃，拉着轨道舱和返回舱迅速脱离火箭，飞行至安全区域，然后抛掉逃逸塔和轨道舱，返回舱自行返回，安全着陆。

　　如果在轨道运行期间，飞船出现重大故障，不能继续运行时，就需要提前执行返回程序。根据当时轨道相对于地面的位置，选择在主着陆场或应急着陆场着陆；如果情况危急，刻不容缓，必须立即返回时，航天员就立即进入返回舱脱离运行轨道返回地面。在这种情况下，返回舱紧急迫降多半会落在公海或境外。返回舱内备有应急的生活用品(如食物、饮水、GPS接收机和通信机等)，航天员将发挥在孤独无援的绝境下的自救生存能力，以等待救援人员的到来。

　航天发射是一项庞大的系统工程，飞船上天后，要由我国的航天测控网对飞船实施测控管理和回收。这个测控网由多个国内测控站、国外测控站和我国的4艘远望号远洋航天测量船组成。在对飞船实施测控的过程中，远望1、2、3和4号远洋航天测量船同时分布在太平洋、印度洋和大西洋的指定海域，除了远望1号外，其他3艘测量船的任务海域都在纬度相对较高的南半球。那里的海况在南半球的春夏季节要好一些，秋冬季节则极为恶劣，尤其是在冬季，不要说在海上执行航天测控任务，就是正常航行都难保安全。为此，“神舟”飞船的发射要尽量避免安排在南半球的冬季。