节选自《图说故宫六百年》，转载请注明出处

　　皇帝的父兄是一个特殊的概念，这样的“父兄”早已超出了这两个字所包含的意义，从而赋予了一个更高位阶的称谓——太上皇。通俗的讲，太上皇就是皇帝的过去式，这样，皇帝与太上皇就不再是简简单单的至亲关系，而是伴随着权力碰撞而导致的利益关系。如果认真的比较起来，皇帝与太上皇，哪一个的地位与权势会更高呢？

太上皇李渊VS皇帝李世民
 

　　太上皇是指现任皇帝的父亲或是兄长，现任皇帝的皇权是通过其传承下来。通常认为，皇权只有在上一任皇帝离世以后，才可以传递到下一下皇帝手中。但是，历史上也出现过皇帝还没有离世，便将皇帝的尊位和权力全部移交给继任者，自己则受封一个“太上皇”的称号。在中国古代帝王史上，第一个有“太上皇”称号的帝王是秦始皇的父亲庄襄王，但秦庄襄王是死后才被追封尊号的。其后，汉高祖刘邦的父亲太公、北魏献文帝、北齐武成帝、北齐后主、隋炀帝、唐高祖、唐睿宗、唐玄宗、唐顺宗、宋徽宗、宋高宗、宋孝宗、宋光宗、明英宗、清高宗，都曾被封为“太上皇”，并且都是在世时就得此尊号。

　　这样，便出现了一个棘手的问题，就是国家出现了两个代表最高皇权的象征。由此，对于现任皇帝而言，“太上皇”的存在就会显得很尴尬。而“太上皇”与“皇帝”孰轻孰重便成了影响国家政局的关键问题，臣下们需要知道哪一个才是国家的实际决策者，只有这样，才能明确国家和自己应该走的道路。

　　要了解“太上皇”与“皇帝”，哪一个地位更高，就必须明确关于两人地位的判断会受哪些因素的制约。通过历史上这些“太上皇”的不同的境遇，可以得知，他们的地位大致受两个方面的影响。

　　第一，“太上皇权”与“皇权”的固有矛盾。无论是“国不可一日无君”中的“君”，还是“普天之下，莫非王土”中的“王”，都是指皇帝。自有“皇帝”的称号以来，皇帝都自诩并被奉为天神在人间的代表，是上天的儿子，是国家唯一的象征，服从皇帝的统治就是服从上天的意志。按照这样的逻辑，世上不应该出现另一个可以比拟“皇帝”的存在，由此可见，“太上皇”的出现必然引起原本不存在的执政权之争。首先，作惯了人间共主的太上皇帝，从行为和意识都要继续他以往的一切；此外，继位的皇帝作为被赋予“皇权”的新的代表，必然要行使作为人皇的权力。这样一来，一个国家就要为两种意志所左右，但实际上，国家和臣民只能服从一个声音。如此，太上皇权与皇权必然产生直接的冲突、对抗，结果一定会有一方失败、退出，不是太上皇斗败，交出一切军政大权，甚至会被幽禁，便是皇帝认输，放弃实权，老老实实听“太上皇”的话，做儿皇帝。无论结局怎样，皇权的这种排他性，是导致权力之争的根源，也是决定了“太上皇”地位的重要因素。

　　除了的伴随着权力的矛盾不可调和外，华夏文明崇尚的“孝道”也是影响“太上皇”地位的重要原因。古代社会遵从的经典《孝经》、《礼记》中写道：“夫人主孝，则名章荣，下服听，天下誉；人臣孝，则事君忠，处官廉，临难死；士民孝，则耕耘疾，守战固，不罢北”，这些对于皇权的维护和巩固，无一不是有利的。正因为如此，历代帝王都大倡孝于天下，并以此普及至亲和全天下的臣民。当皇帝逊位以后，新皇帝从父兄手中接过权力的手杖，也要继承父兄长久以来遵从的孝道，继续奉行“凡为天下，治国家，必务本而后末”、“务本莫贵于孝”的“重孝”国策。如果新皇帝继位以后，就将奉为“太上皇”父兄软禁起来，削除所有的权力，一直至死，实在不能算作孝顺的行为。而皇帝不能以身作则，想必对皇帝的威严也会造成严重的削弱。

　　于是，太上皇的地位便取决于两大因素的博弈结果，通过“太上皇”们的待遇可以看出，遭到排权的“太上皇”居多，受到礼遇的只占少数。

　　以明清两代为例，同样作过“太上皇”的明英宗、清高宗的待遇就截然不同。明英宗正统皇帝朱祁镇，在正统十四（1449）年时，经土木堡之变，被蒙古瓦剌部擒获并羁押。此后，明朝廷另立英宗的弟弟郕王朱祁钰为帝，称为明代宗景泰皇帝。一年后，英宗回到了北京，代宗就尊他为“太上皇”。但是，代宗仁为，英宗始终是个威胁，便将英宗软禁在南宫内，并将南宫的大门上锁并灌铅，加派锦衣卫看守。为了避免有人与英宗联系，景泰帝还命人将南宫的树木全部伐光。英宗的食物由一个小洞递入，有时还被克扣，于是，英宗的皇后钱氏不得不自己做一些女红，派人带出去变卖了以补家用。英宗虽贵为“太上皇”，但生活比监狱里的囚犯没好多少，这与清高宗乾隆皇帝爱新觉罗·弘历的待遇差距“天壤”。乾隆认为自己在位的时间不能超过祖父，清圣祖康熙皇帝，便于乾隆六十（1795）年，逊位给嘉庆，自己做起了“太上皇”。乾隆虽名义上为“太上皇”，但实际上掌握着国家的实权，自上到嘉庆皇帝，下到臣僚百姓，都要遵从乾隆太上皇的意志。直到嘉庆四年(1799年)，乾隆去世，嘉庆皇帝才真正成为了大清帝国的主人。

　　无论“太上皇”们生前的待遇如何，他们死后的葬礼都是隆重的。在太上皇生前，没有好好对待“太上皇”的皇帝们，此时都会纷纷跳出来，扮演孝子贤孙的角色，甚至每每祭祀朝拜时，悲情恸哭，歇斯底里，感情至切，常常昏厥于地。而在太上皇生前空有名号、没有实权的儿皇帝们，则一边谕令隆重治丧，另一边拿太上皇生前的宠臣开刀，发泄心中的怨闷之气。

　　可见，皇帝们是不希望有太上皇存在的，而一旦有其存在，皇帝们就会在“帝王权术”和“仁孝治国”中徘徊不定，难以取舍，而“太上皇”的地位也在考量中起伏不定，难以预测。

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