美国草根保守派运动“茶叶党”领导人兰德·保罗5月18日晚战胜国会参议院共和党领袖支持的竞争对手，赢得国会中期选举肯塔基州共和党预选。这场预选结果震动华盛顿政界，反对“大政府”的茶叶党快速崛起，可能改变今秋中期选举政治格局。民主党和共和党现任议员均感受到茶叶党的逼人声势。保罗是一名眼科医生，父亲容恩·保罗是得克萨斯州联邦众议员。他的对手特里·格雷森是肯塔基州州务卿，代表该州共和党主流，得到联邦参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔的支持。预选结果令人吃惊。保罗以超过20多个百分点的巨大优势，轻松击败格雷森，将于今秋以共和党候选人身份，挑战民主党提名的肯塔基州联邦参议员候选人。保罗5月18日晚在肯塔基州西部一个乡村俱乐部发表胜选讲话。他说，这场选举结果代表茶叶党向全国发出的信息。“这一信息响亮、清晰，直言不讳——我们将夺回我们的政府。”保罗在听众的欢呼声中说，“茶叶党运动向华盛顿宣言，我们不乐意，事情应该有另一种做法。”茶叶党的崛起，不仅意味着共和党传统支持阵营出现分化，也意味着部分保守选民的“怒火”已经跨越党派界线，烧向代表现状的既有政治格局。美国的“茶叶党”给美国政府的“小惊喜”以及此前英国“自由党”的崛起，都显示了世界主要发达国家的政治格局正在变迁。