转自：中国生物技术信息网
来源:搜狐科学等 发布者: 亦云 类别:头条新闻 日期: 2010-05-24
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据国外媒体报道，美国基因遗传学顶尖科学家克莱格•凡特（Craig Venter）和其科研团队历时10多年，耗资超过4000万美元，创造出完全由人工合成基因组合成的“人造生命”—人造细菌内核。凡特博士表示这意味着“一个新时代的到来”。但许多科学家担心，人造细菌内核（属于人造生命科学研究的最初始阶段的发展）可能会给人类的生存带来巨大风险。
凡特声称，这种“人造生命”的人造细菌可以制造生物燃料，可以帮助人类从岩石和工业废料中提取金属，可以帮助人类将泄漏的石油转化为无毒物质。科学家可以利用“人造生命”的人造细菌制造新药物和疫苗，制造可以在火星或者其他星球上生存的有机声明等。
但其他科学家同时指出，“人造生命”的人造细菌同样会为人类的生存带来巨大风险。这种可以不遵守生命进化自然规则的人造生命，极有可能摧毁自然界中的所有粮食作物，甚至摧毁人类自身。
科学家同时提出，人造生物科技同时对人类所持有的传统生命定义提出挑战。举例来说，作为非科学家的我们普通民众，从意识中肯定认为钻石是非生命个体，而猩猩肯定是具有生命的个体。但病毒呢？一方面，病毒拥有比细菌更简单的DNA片段；而另一方面，病毒不具有独自繁衍的能力。就像是钻石晶体在自然界中只可能在长年累月的变化中逐渐结晶为更大的钻石晶体一样，永远不可能结晶出钻石猩猩一样，许多科学家认为，在生物界领域病毒是无生命的，拥有生命的基本形态的生物是细菌。
而凡特的“人造生命”人造细菌却突破了这一界限。那么我们定义这种人造细菌是有生命的还是无生命的？首先，这种人造细菌未经过达尔文进化过程（这是人类对生命定义的一个基本元素）。另一方面，这种人造细菌比任何病毒更具“生命”特征。“人造生命”的基因密码完全可以独立的储存在电脑中。
当然，凡特的“人造生命”人造细菌科学实验还仅为该实验项目的初始阶段。我们现在还不能确定文特是否可以利用这种人造细菌创造出一个完整的细胞，并组成活生生的有机生命物质。现在“人造生命”人造细菌依然非常脆弱，还不具备引起“大瘟疫”的能力，也不足以创造出人造动物或人造植物。但“人造生命”人造细菌的诞生确实突破了传统的生命界限。人类在目前需要解决的一个问题是，这种“人造生命”人造细菌的最终发展究竟会给人类带来什么样的后果，这种试验发展的未来究竟会是什么。（尚力）
“我们将其称之为第一个人造细胞，这是真正的细胞。这是地球上第一个父母是电脑、却可以进行自我复制的物种。”
——美国基因组学先锋 克莱格·凡特
把无生命的化学物质变成有生命的有机体，美国一个私立研究所的科学家们已成功地做到了。
美国私立研究所克莱格·凡特研究所的研究人员周四宣布他们已首次创造了一个完全由人造基因指令控制的人造细胞。这向人造生命的目标又迈进了一步。
这项实验预示着生物学可能将进入新纪元，同时对生命的本质提出了意义深远的问题。而它也很可能会再次激起伦理、法律和公共安全界人士对人造生命的质疑。一些批评者称，实验的领导者克莱格·凡特“想扮演上帝”。
所有基因都来自实验室
美国基因组学先锋人物凡特当天宣布，在他位于马里兰州和加州的实验室，科研人员在其为期15年、花费4000万美元的研究项目中，已成功制造出全球首个“合成细胞”，一种称为蕈状支原体的细菌。蕈状支原体是一种简单的微生物。
凡特说，这一人造细菌的基因均在实验室内构建。他们用“四瓶化学物质”为他们的“人造细胞”设计了染色体，然后把这个基因信息植入另一个修改过的细菌细胞中，而这个合成的细菌细胞成功地进行了包括分裂在内的活动，就像天然细菌一样。
著名的《科学》杂志收录了此项研究成果。
合成的细菌仅是一个示范项目，这种技术眼下没有实际用途。但凡特研究小组的人员称，这项实验室技术可以被用于合成其他具商业价值的菌株，例如疫苗。而他们特别感兴趣的是，设计能够从空气中捕捉二氧化碳、然后产生碳氢化合物燃料的藻类。合成基因组公司正在资助这项研究。
操控生命的另一种可能？
“我们穿越了一道关键的心理障碍。”凡特说，“这在科学和哲学两个层面上改变了我自己对生命及其机理的思索。”
凡特研究所的最新成就被许多独立科学家和哲学家誉为一个标志性突破，因为它开创了前所未有的操控生命的方式。多年来，科学家一直在改造DNA片段，并创造出了各种各样的基因工程植物和动物。而创造完整生物体的能力为人们提供了新的掌握生命的权力。
“此举向创造具有能力的生物和构建永远不可能自然进化的‘自然界’迈出了一步。”英国牛津大学的伦理学教授朱利安·萨乌莱斯说。
美国罗格斯大学分子生物学家埃布赖特也将其评价为“人与自然关系的一个转折点”。
波士顿大学生物医学工程师柯林斯说：“这项成果破坏了我们有关生命属性的基本信念，而这种信念对我们如何看待（人类）自己、如何看待我们在宇宙中的位置显得非常重要。”
中新网5月22日电 据香港《文汇报》报道，生物工程进入新纪元！美国克莱格.文特尔研究所一个有华人参与的研究团队宣布，在实验中制造出世界首个完全由人造基因指令控制的人造生命，使人类的能力拓展到可以操纵自然世界，将来可制造有特殊功能的生物，在生产疫苗及洁净能源等领域大派用场。
报道指出，由美国生物学家文特尔领导的研究团队，重塑“丝状支原体丝状亚种”(Mycoplasma mycoides)这种微生物的DNA，并将新DNA片段“黏”在一起，植入另一种山羊支原体中。新生命1个月前诞生，昵称“Synthia”(合成体)，这种微生物由蓝色细胞组成，能够生长、繁殖，细胞分裂了逾10亿次，产生一代又一代的人造生命。植入的DNA片段包含约850个基因，而人类DNA图谱上共有约2万个基因。
研究员建构的染色体中的基因，由108万对“字母”组成，研究员并在合成基因留下“水印”，包括46名科学家和研究员的名字、研究所的网址，以及爱尔兰作家James Joyce的名句“生存、犯错、倒下、战胜，用生命创造生命”。21日出版的《科学》杂志收录了这一研究。
耗时15年花费3.1亿
文特尔在这个项目奋斗了15年，花费了4000万美元。2008年，他率先宣布制造出合成细菌基因，但它未能操控细胞。他说：“这是首个合成细胞，这是地球上首个自我复制的物种，它的母亲是一部计算机。”他称，尽管这只是开始，但研究改变了思想，印证了假设，“带领我们跨越边界，进入一个新世界”。
哈佛实践伦理学教授列库斯说：“文特尔打开了人类历史的大门，窥探它的未来。他向上帝的角色迈进：创造自然界中从没存在过的生命。这种可能虽然远在未来，却是真实和意义重大。但是，所要面对的风险也是前所未有的。”
对于被指扮演上帝，文特尔强烈抗辩：“每当医疗或科学上发生与生物学有关的突破，都有这个说法出现，但从很早以前，人类都在尝试驯服自然，这是我们饲养动物的起源。”
多名研究人员和伦理学家说，它开创了前所未有的操控生命方式。多年来，科学家一直在改造DNA片段，创造出各种各样的基因工程植物和动物。但他们说，创造完整生物体的能力为人们提供了新的掌握生命权力。
美国罗格斯大学分子生物学家埃布赖特说，这确实是人与自然关系的一个转折点，历史上第一次有人创造了一个完整、带有预定特性的人造细胞。
斯坦福大学生命医学伦理中心主任马格努斯说，它有可能改变基因工程，此类研究将猛增。哈佛医学院基因学教授丘奇称，研究是一个里程碑，具潜在应用用途。
媲美计算机革命
推动生物工程的加拿大“粉红军合作组织”指出，这项研究的影响媲美“计算机革命”，文特尔创造了“演化之树的一个分支”，值得颁发诺贝尔奖。
新华网华盛顿５月２０日电 美国一个研究小组２０日报告说，他们合成了一个人工基因组，并用它使一个被掏空的单细胞细菌“起死回生”。研究人员表示，这是第一个完全由人造基因指令控制的细胞，它向人造生命形式迈出了关键一步。
美国Ｊ·克雷格·文特尔研究所的研究人员在最新一期美国《科学》杂志上报告说，他们人工合成了一种名为蕈状支原体的细菌的脱氧核糖核酸（ＤＮＡ），并将其植入另一个内部被掏空的、名为山羊支原体的细菌体内。经过多次失败的尝试后，最终他们使植入人造ＤＮＡ的细菌重新获得生命，并开始在实验室的培养皿中繁殖。
“这是第一个人造细胞，”领导研究的克雷格·文特尔说，“这是地球上第一个父母是电脑、却可以进行自我复制的物种。”
许多科学家积极评价这一成果，但也不乏担忧的声音。美国宾夕法尼亚大学生物伦理学家阿瑟·卡普兰在《自然》杂志上评论说，文特尔的成果终止了有关生命的存在是否需要特殊力量或能量的争论。“在我看来，这使它成为人类历史上最重要的科研成果。”
美国波士顿大学生物医学工程教授吉姆·柯林斯则反驳说，“这项成果破坏了我们有关生命属性的基本信念，而这种信念对我们如何看待（人类）自己、如何看待我们在宇宙中的位置都非常重要”。
还有一些人担心这项技术可能被用于制造生物武器。环保组织“地球之友”成员埃里克·霍夫曼表示，必须确保相关的法规到位，以保护环境和人类健康免受这项有潜在危险的新技术的伤害。
FT中文网5月21日报道 科学家已把无生命的化学物质转化为有生命的有机体，这项实验对生命的本质提出了意义深远的问题。
美国基因组学先驱克莱格·凡特(Craig Venter)昨天宣布，在他位于马里兰州和加州的实验室，科研人员在其为期15年的研究项目中，已成功制造出全球首个“合成细胞”，一种称为丝状支原体的细菌。
“我们穿越了一道关键的心理障碍，”凡特对英国《金融时报》表示。“这在科学和哲学两个层面上改变了我自己对生命及其机理的思索。”
他表示，这一人造细菌的基因均在实验室内构建，“从电脑上的信息开始，使用四瓶化学物质和一台化学合成装置来构建的。”
英国牛津大学(Oxford University)的伦理学教授朱利安·萨乌莱斯(Julian Savulescu)表示：“此举向创造具有能力的生物和构建永远不可能自然进化的‘自然界'迈出了一步。”
这种合成的细菌有14个“水印序列”附在其基因组上，添加这些惰性的DNA延伸，是为了使其有别于同类的天然细菌。在培养皿中，合成细菌的行为（包括分裂）就像天然细菌一样。之所以选择丝状支原体，是因为这是一种简单的微生物，便于开发和验证相关技术。这种技术眼下没有实际用途。
但克莱格·凡特研究所(J Craig Venter Institute)和合成基因组公司(Synthetic Genomics)的科研人员有意向前推进，瞄准自然界可能不存在的更有用的目标。他们特别感兴趣的是，设计能够从空气中捕捉二氧化碳、然后产生碳氢化合物燃料的藻类。合成基因组公司资助这项研究。
去年，合成基因组公司与埃克森美孚(ExxonMobil)签署了一项6亿美元的协议，旨在制造藻类生物燃料。“我们对天然藻类进行了大量研究，但找不到能以我们需要的规模、产生我们想要的燃料的藻类，”凡特表示。
新华网华盛顿５月２１日电（记者任海军）美国私立科研机构克雷格·文特尔研究所研究人员２０日报告说，他们培育出第一个由人工合成基因组控制的细胞，从而向人造生命形式迈出了关键一步。人造生命相关技术的应用前景固然广阔，但其双刃剑效应绝不可忽视。
这些研究人员人工合成了一种名为蕈状支原体的细菌的脱氧核糖核酸（ＤＮＡ），并将其植入另一个内部被掏空的、名为山羊支原体的细菌内。经过多次失败，他们最终使植入人造ＤＮＡ的细菌获得新生，并开始在实验室的培养皿中繁殖。研究人员希望借此更好地了解驱动所有生命的基础机制，并利用基因工程制造某些种类的细菌，用于生产燃油或消解毒性废物等。
对于这项成果，科学界反应不一，有些科学家评价颇高，但也有相当一部分科学家心情复杂，态度审慎。
给出高评价的，有美国拉特格斯大学分子生物学家理查德·埃布赖特。他说：“这是人与自然关系的一个转折点，历史上第一次有人创造了一个完整的带有预定特性的细胞。”斯坦福大学生物医学伦理中心主任戴维·马格努斯甚至认为，这项研究可能开启基因工程新纪元。
２０日出版的新一期《经济学人》杂志封面文章预测，将来有一天，新的细菌、动物或者植物等生命体将被电脑设计，最后被人类制造出来。在某种程度上，这种创造生命的举动比第一颗原子弹爆炸更能证明人类掌控自然的能力。
与此同时，也有相当一部分科学家的评价比较谨慎，认为文特尔研究所只是部分合成了现有细胞，并未跨越“无中生有、创造生命”的界限。波士顿大学生物医学专家詹姆斯·柯林斯表示，他不认为上述合成的单细胞生物体意味着一种人造生命形式的诞生，它只是一个带有人造基因组的生物体，而非人造生物体。
美国总统奥巴马也注意到了这项成果。他当天致信负责生物伦理问题研究的一个总统委员会的主席、宾夕法尼亚大学校长埃米·古特曼，要求委员会评估这类研究在医学、环境、安全等领域的影响。
事实上，近年来，克隆技术、干细胞技术和基因工程等飞速发展，但它们引发的伦理和道德之争从未止息。对待人造生命，在看到其巨大应用前景时，也要时刻警醒其可能带来的危害。
《经济学人》杂志认为，人造生命看起来是一件令人惊奇的事，这种技术具有众多优势。就短期而言，可以应用于制造更好的药物、农产品、绿色燃料以及促进化学工业的发展；但从长期来看，谁也不知道它可能带来什么样的后果，这种技术与生俱来地存在着危险，如果滥用可能导致恐怖的灾难。
该刊因此提出了这样的问题：如何控制这些能自我复制的人造生命？谁能拥有人造生命基本工具的专利权？这些问题的答案无疑在于各国政策制定者如何保持理性，戒慎警惕，对此类技术加强管制。
奥巴马在致信古特曼时也表示，需要确定这类技术的合适伦理界限，将其危害控制到最小程度。环保组织“地球之友”也认为，必须确保相关法规到位，以保护环境和人类健康免受这项有潜在危险的新技术伤害。
5月20日，美国《科学》杂志刊登了一篇惊动美国政府的文章。克莱格凡特研究所数十名科学家历时十余年，花费四千万美金，终于成功制造出世界上第一个能自我复制的人造生命，之后该成果在《科学》上发表。奥巴马得知后第一时间要求美国国家生命伦理委员会在本周举行听证会，“评估此研究将给医学、环境、安全等领域带来的任何潜在影响、利益和风险……保证美国能够在伦理道德的界限之内，以最小的风险获得此研究成果带来的利益”。
当然，第一个人造生命的诞生惊动的不止是美国政府。宗教团体纷纷指责克莱格凡特企图扮演上帝的角色，伦理学家则忧心忡忡：创造出一些自然演化中不可能出现的生物，也许在不久的将来，我们将面对人类能想象得到的最可怕的生化武器。
早在上世纪九十年代，克莱格凡特就陷入巨大争议中，当时各国科学家展开合作，以为人类谋利益为宗旨，共同进行人类基因组排序工作，此时克莱格凡特却创立了一个私人生物基因公司，他为300多个基因申请专利，引起猜测和担忧：有一天他将为这些建造生命必须的材料收取专利费用。
克莱格凡特的成果是生物工程学的伟大成就，他使得合成创造特定功能的细菌成为可能，科学家可以设计制造出一些细菌，它们将按照我们的要求清洁海洋、甚至合成新的能源。据报道，克莱格凡特已经和世界石油巨头埃克森美孚签订了一项合约，克莱格凡特研究所将致力于创造出这样的水藻：可以吸收空气中的二氧化碳并将其转化为燃料。
《卫报》专栏作家安德鲁·布朗写了篇文章痛斥克莱格凡特，认为他的成功是无神论以及物质主义的胜利。克莱格凡特的确受利益驱动，他也的确说过：这是一个令人兴奋的时代，唯一限制我们的东西是我们的想象力。所以你也不能说安德鲁·布朗想得太多，问题是：一个掌握了某种程度上能改变无数人命运之技术的人，他没有宗教信仰不可怕，没有道德信仰才可怕。
克莱格凡特显然感受到了这些，他表示：这个技术的确可能走向两个方向，所以更需要使用它的人有巨大的责任感。然而以安德鲁·布朗为代表的部分群众对责任感这东西没什么信心。布朗写道：古希腊哲学家早就告诉我们，众神最大的问题在于——他们并不一定在道德上强于人类，他们只是更有权力。
我还是觉得布朗想太多了。克莱格凡特创造出了神没有创造的东西，但他不是神，神不受世俗法律约束，克莱格凡特没这个特权。所以与其担忧邪恶科学家们的道德底线，不如呼吁各国政府进行前瞻性立法，对生物工程技术的使用加以规范，减少失控的风险。
在创造人造细胞的过程中，为了给这个细胞打上“人造”印记，以区别于大自然作品，科学家们向细胞中注入了一列“水印”DNA，科学家们在这些DNA上写入密码，其中一句是：“去活着，去犯错，去跌倒，去胜利，去从生命中创造新生命。”
不知地下的乔伊斯得知他的话被赋予如此革命和崭新的意义，作何感想。
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