辜鸿铭曾在他的书中写道：中国人的性格和中国文明的三大特征，正是深沉、博大和纯朴，此外还有“灵敏”。他把中国人和美国人、英国人、德国人、法国人进行了对比，凸显出中国人的特征之所在：美国人博大、纯朴，但不深沉；英国人深沉、纯朴，却不博大；德国人博大、深沉，而不纯朴；法国人没有德国人天然的深沉，不如美国人心胸博大和英国人心地纯朴，却拥有这三个民族所缺乏的灵敏；只有中国人全面具备了这四种优秀的精神特质。

　　我对辜鸿铭的观点很欣赏，而且恰恰在我努力探索中国人特质的时候，读到了他的作品，因此也颇有共鸣，尤其是对中国人的灵敏特质非常赞同。我认为，中国人不仅灵活，还有整体性的思维和眼光，可以说，中国人具有“战略上具有整体性，战术上具有灵活性”的特点。而且，中国人的特性与中国崛起息息相关。

　　中国人灵活的特点早已为世界所共知，但在过去的很长时间里，这一特质也饱受批评，不够严谨被认为是这种特点所带来的最大弊端。其实，任何一种性格都具有两面性，有利也有弊。在外部环境稳定、变化小的时候，严谨显得比较重要；但是当外部环境多变的时候，灵活性就变得更为重要了。因为严谨难以应对多变的环境，只有以灵活应对变化，才能在最短的时间内找到最适宜的生存和发展方式。

　　上个世纪70年代末，中国开始了改革开放，也就从这个时期开始，全世界也进入全球化的时期。中国的改革开放，恰恰适应了世界的变化，适应了全球化的发展。灵活的中国人在这些变化中，不仅很好地适应，而且创造了一个又一个奇迹：GDP连年上升、外汇储备跃居世界第一、国际地位节节高升……改革开放以来，我与中国民营企业家有较多接触，也深深被他们的灵敏和灵活所折服。

　　随着人类历史进入21世纪，全球化的进程越来越快，随之而来的是一系列迅速的变化：一件产品，从构思、设计、元件生产、组装、包装，直到销售，可能每个步骤都在不同的地区或国家进行，甚至一个步骤在几个地区完成；从生产商到批发商再到零售商的模式被打破，终端客户可能直接从生产厂家购买产品；实体店铺也不再是销售商品所必需的，买或卖都可以足不出户，即使坐在中国的家里也可以买到美国的产品；国际贸易不再是实力雄厚的大公司的专利，甚至打破了组织的界限，一个最小的企业甚至是个体户的客户也可能在异国他乡。这样的变化还有很多很多。新经济时代，人类的组织和活动越来越打破了地域的限制。面对新的产业业态、生产方式、商业模式、客户等诸多变化，严谨的欧美人有点显得不知所措，难以应对新的变化，而中国人灵活的特质却凸显出优势。中国人，尤其以中国的民营企业家为代表，迅速适应了诸多变化，并且积极应对：“made in China”的数量越来越多，品种越来越全，档次越来越高；电子商务迅速发展，进入千家万户；文化创意产业也蓬勃发展着……

　　所有这些发展，促使在21世纪第一个十年中有一个话题越来越热，那就是“中国崛起”。“中国崛起”，吸引了全世界的目光，也使全世界思考着：中国为什么能在此时崛起？其实，在这个时代，中国的崛起从中国人的特质上看，可以说是一种必然，因为全球化和新经济时代为中国提供了崛起的机会。在生物学领域中有一条公认的法则——“适者生存”，在社会经济领域中也是同样。新经济和全球化时代，中国人不断创新，这种创新不是原始创新，不是模仿性创新，而正是适应性创新。灵活，正是适应新经济所需要的特征；而不可阻挡的全球化，最大的要求也是必须灵活，必须有全面的思想。中国人“战略上具有整体性，战术上具有灵活性”的特点，正好适应了新经济和全球化的要求。因此可以说，中国的崛起，不是因为中国人能干，而是这个世界走向一致的结果，是中国人的特质，特别是灵活的特质，天然地吻合了新经济和全球化的要求而产生的结果。中国人的灵活性，正是中国崛起的重要原因。

——本文已发表于2010年5月6日《中国经济时报》“战略透视专栏”