任弼时家住湖南省湘阴县塾塘乡，小时候他的名字叫任培国。

　　一九二O年他考入长沙县第一中学。这年暑假的一天下午，在学生宿舍里，七八个同学正围在一起，看一张人像画。画上的人头像，表情真切，线条细腻，光线处理也很得当。大家一边看一边夸奖说：

　　“任陪国想不到你的画像技术这么高明啊！”

　　“你学会了画像，毕业后开个画像馆，就不用担心今后没有出路了。”一提出路，大家都发了愁。一个身材矮小的同学说：“眼看就要毕业了，到哪去找工作呢？人家任培国一下子就找到了，真不错。”

　　任培国摇了摇头，把人像画叠了起来，说：“我并未打算靠画像去谋生。”

　　“那，你的打算是什么呢？”同学们用询问的目光看着他。

　　任培国感情激动地说：“现在需要寻找的，是我们民族的出路！国家和民族没有出路，个人怎么会有途径出路呢？”

　　从此任培国就走上了寻找拯救民族的道路。

　　几天以后的一个晚上，任培国回到宿舍，看到了肖劲光，悄声对他说：“有办法了！”

　　“什么办法？”肖劲光问。

　　“到俄国去！毛润之等人组织的俄罗斯研究会，正准备送一批有革命志向的青年到俄国去学习。”

　　“那太好了，我也算一个！”

　　共同的理想使他们贴的更紧了。他们谈到俄国爆发革命，推翻沙皇，建立了工农大众当家做主的政权。表示要向俄国革命学习。

　　就在这年十月的一天，他们离开了长沙，先到上海学习俄文，准备去俄国。

　　到了上海，传来学校已经把他们开除的消息。家里人知道了这件事，给任培国写了一封信。信上说，父母为他的出走急得哭了。两位老人只有他一个儿子，希望他不要出国。

　　任培国激动的给家里写了一封回信，意思是这样的：现今民族的生死存亡，要依稀我们这些年青人，将来造就大家幸福、普天同乐的世界，也是我们青年一代的责任，要能达到这样理想的目的，也算成功了。

　　就这样，任弼时为了国家和民族的利益，毅然抛弃了画像的职业，去俄国学习，真正走上了革命的道路。