胡锦涛总书记在党的十六届四中全会上首次提出：“纵观一些工业化国家的发展历程，在工业化初始阶段，农业支持工业、为工业提供积累是带有普遍性的趋向；但在工业化达到相当程度以后，工业反哺农业、城市支持农村，实现工业与农业、城市与农村协调发展，也是带有普遍性的趋向。”在随后召开的中央经济工作会议上，总书记又作了进一步阐述：“我国现在总体上已到了以工促农、以城带乡的发展阶段。我们应当顺应这一趋势，更加自觉地调整国民收入分配格局，更加积极地支持‘三农’发展。”总书记关于“两个趋向”及“以工补农”的论断抛出后不久，国家决定自2006年开始在全国范围内免征征收了2000多年农业税，大幅减轻了农民负担，其实质就是帮助农民增收。随后，在免征农业税的基础上，国家又相继开展了种粮补贴等，所有这些都可以看作是国家“以工补农”的具体措施吧。
按理说，“以工补农”措施实施之后，贫富差距会缩小，可是事实却相反，中国的贫富差距越拉越大，高企的基尼系数就很能说明问题，2009年中国的基尼系数达到0.47，超过国际警戒线0.4。世行称中国1%家庭掌握41.4%财富，说明我国两极分化严重，财富掌握在少数人手中。极少数暴富者大多为私营企业主、国企高管、贪官及黑社会头目等等，而广大农民则是低收入者。
随着工业化、城市化的推进，中国经济快速发展，中国有实力、有能力建设全面小康社会。党中央已做出了“两个趋向”的判断，免除了农业税，制定了“以工补农”相关政策，但是这离缩小贫富差距的目标还相距甚远。因为，在科技、资本、管理等都成为生产要素参与财富分配的大环境之下，劳动力价值已在“贬值”——参与财富分配的份额少了，国家免除农业税以及制定的相关惠农政策，只能稍许增加农民收入，在涉农物资价格大涨的情况下，国家的补贴还填不上农资涨价的窟窿。
随着大学的市场化，上学贵摆在了农民面前，上学致使一些农民家庭重返穷困；随着医疗的市场化，就医成了农民的心病，医院上不起，一刀一万几，就医也致使一些农民家庭重返穷困；随着住房的市场化，住房成了农民群众的老大难问题，两、三代人共同出资买套房的比比皆是，买房致使很多家庭重返贫困。
要想缩小贫富差距，就要着力解决低收入家庭收入。
一、着力提高农民收入。一是提高劳动工资，以此提高农民务工收入；二是提高对三农的补贴标准，扩大补贴范围；三是提高农产品价格，这是提高农民收入的有效途径；四是严控农资涨价，规定农资价格涨幅不得超过农产品价格涨幅。
二、着力降低农民支出。一是深化教育体制改革，解决上学贵的问题；二是深化医疗体制改革，解决就医难、就医贵的问题。
三、着力扶持就业创业。一是发展中小企业，特别是大力发展利于群众就业的制造业；二是设立创业基金，帮助有意愿的大学生实现创业、就业。
四、着力调控房价。一是加大保障性住房建设，使造房者有安身之所；二是将房价控制在合理的范围之内，使大多数人能买得起房，从而为推进城镇化助力。
提高了低收入家庭收入，有利于提高他们的消费能力，有利于扩大内需，有利于中国经济的持续、快速、健康发展，同时有利于社会和谐。