中国有两千多年的封建社会历史，虽然在封建时代，中国人没有民主自由，但在绝大部分时期，中国人都享有生育自由。现在中国人在很多方面（例如在恋爱、婚姻方面）享有比封建时代更多的自由，但现在中国人却没有生育自由。那么，中国人是何时失去生育自由的？
上个世纪五十年代，马寅初提出控制人口增长，他认为“国家理应有干涉生育控制人口之权”。不过，马寅初的人口论遭到批判，当时中国并没有实行强制计划生育，直到1970年为止，中国人仍然享有生育自由。
1971年7月，国务院以国发[1971]51号文件转发《关于做好计划生育工作的报告》，批语指出：“人类在生育上完全无政府主义是不行的，也要有计划生育”。报告中提出人口自然增长率力争到1975年，一般城市降到10‰左右，农村降到15‰以下，为此要求：（一）宣传晚婚和计划生育，做到家喻户晓；（二）各省、市、区党委和革委会认真抓好计划生育工作，卫生部内设一个小的办事机构；（三）各级医疗卫生单位和农村巡回医疗队，都要积极宣传计划生育知识，做好技术指导，提高节育手术质量；（四）加强避孕药品和器械的研究、生产和供应。
此后，中国开始广泛宣传计划生育，例如，在1972年，人民卫生出版社出版发行中国第一本《计划生育宣传手册》，发行量达400万册。不过，从1971年7月至1973年7月这两年间，计划生育主要是处于宣传和指导阶段，并没有多少强制措施。
1973年7月，国务院批准恢复成立计划生育领导小组及其办公室。12月，在北京召开的“全国第一次计划生育汇报会”提出了“晚、稀、少”的政策。七十年代的“晚、稀、少”相当于“二胎化”，虽然也带有强制性，但强制力度比不上八十年代。不过，总体而言，七十年代的计划生育政策的强制力度不断加大，后半叶比前半叶更严厉。
1980年9月25日发表的《关于控制我国人口增长问题的公开信》，标志着中国开始全面推行“一胎化”政策。虽然表面上是“提倡一对夫妇只生育一个孩子”，但在计生实践中，“提倡”变成了强制。在此我不打算描述八十年代的计划生育是如何执行的，只要看看那些血腥计生口号就可见一斑：“宁可血流成河，不准超生一个”、“宁添十座坟，不添一个人”、“该扎不扎，房倒屋塌；该流不流，扒房牵牛。”……
综上所述，1971年至1973年是计划生育的宣传和指导阶段；从1973年开始，中国人的生育自由逐渐受到限制；到1980年，中国人失去了生育自由。
“一胎化”这种极端的生育政策能够强制实施30年而不倒，不能不惊叹中国老百姓确实是世界上最容易被统治的人民。更令我惊叹的是，现在中国仍有很多人（包括一些“精英”）支持强制计划生育。我想问计生支持者：难道没有强制计划生育，你就不知道自己应该生多少个孩子？在中国一些地方，不但生孩子的数量受到限制，甚至连上环结扎也是强制实行，计生部门牢牢控制着育龄妇女的生殖器。
有人说，如果中国人有生育自由，人们就会生很多个孩子，造成“人口爆炸”。说这话的人应该睁开眼睛看看台湾和香港，他们也是中国人，他们有生育自由，但台湾和香港的生育率属于世界最低之列。
有人反驳说：“上个世纪五十年代和六十年代，中国人有生育自由，生育率不是很高吗？”然而，那时台湾和香港的生育率也很高，他们不实行强制计划生育，随着经济和社会的发展，生育率也自然下降了。从生育意愿来分析，如果现在中国人有生育自由，实际生育率也不会超过世代更替水平。
现在有些中国人支持经济自由和民主自由，却又支持强制计划生育。我也认为中国人应该争取经济自由和民主自由；然而，一个国家的公民如果连生育自由的权利也被剥夺，很难想象这个国家会实现经济自由和民主自由，因为生育自由比经济自由和民主自由更为基本。