与老一代农民工不同，新一代农民工自我意识强烈，不满足现状，敢于说不，经常跳槽；他们到了一个新工地之后，要对该处的劳动强度，工资的多少，能否按时发放等情况做一番实际体验和调查，或听说不好而跳槽，或干几天感觉不好而走人。他们的家中在经济上对他们的依赖程度远远低于他们的父辈，频频跳槽的原因虽不全在此，也缘于此。

　　新一代农民工普遍具有一定的知识层面和文化程度，具有一定的自我保护与维权意识，但是，老一代农民工以吃苦耐劳和朴实诚信见长，可以说这正是新一代农民工所欠缺的，工作中常常投机取巧，“偷工”现象较为普遍，比如在布置任务时，要求几个民工将现场清理干净，并将清理出来的垃圾倒在指定场地，他们会在你不在场的时候，将清理出来的东西倒在不远的隐蔽处，而且转脸就不承认。

　　新一代农民工主张要和城里人一样，他们向往着城市，不满足单调的业余生活，他们不喜欢加班，要求有正常的休息日。他们思想活跃，他们要上网，要看电影，要有社交活动的时间，对世界杯的兴趣并不亚于城里人，夜生活较之其父辈要丰富的多，以至于经常影响到白天的工作。

　　新一代农民工比老一代农民工更“会”工作，如果说在过去的城市建设中，曾经过多地榨取了他们的父辈，新一代农民工正在对这种“榨取”进行“挑战”。不要说是八小时以外，就是八小时以内的工作时间，都会夹杂着较大的水分，打一定的折扣，他们很少有一个固定的单位，来去自由，“打一枪换一个地方”，许多人都是由“总共才有十几个人，七八条枪”这样的队伍调教出来的，懒懒散散，稀稀松松，工作时间内，常常可以看到三三两两的农民工躲在一边休息，聊天，发短信，摆弄手机，甚至凭借着手机相互传递信息，工头到了哪里，一个短信就可以通知到同伴。

     曾经关注过一个工人工作的情况，任务是套丝，直径50的焊管，从准备到结束，一上午的时间就套了三根管，还是机械套丝，整个过程是干一会，坐下休息一会，不急不忙，头头来了一个样，头头走了又是一个样，简直和磨洋工差不多，让人想起了过去工人阶级对付资本家的残酷剥削采取的就是这样的办法，是出于对资本家剥削罪恶行径的一种不满的发泄，......

　　新一代农民工的行为与意识，有着深刻的社会根源，是二十年多来社会的大背景和环境下造就出来的，老一代农民工会种地，打工挣钱之后返回家乡是唯一的想法，新一代农民工多数都是学生，不懂得种地，很多人根本没种过地，更不打算几年之后还回到家乡种地，这些打工者的行为与思维方式折射出他们与当年他们的父辈在内心上存在着更多的渴望与迷茫。