大邦者下流也，天下之牝，天下之交也。牝恒以静胜牡，以静为下。大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取于大邦。故或下以取，或下而取。故大邦者，不过欲兼畜人；小邦者，不过欲入事人。夫皆得其欲，则大者宜为下。

　　

　　大国，要做到像江海一样处于最谦下的地位，成为天下各国交汇的中心，成为天下各国的母体。母体守静守柔以静柔战胜强暴，这是因为柔静属于谦下。所以大国对小国谦下，就可以取得小国的归附‘

　　小国对大国谦下，就可以取得大国的庇护。

　　所以或以谦下取得归附，或以谦下取得保护。大国不过是希望兼并众小国，小国不过是希望生存于大国之间。这样双方都可以达到自己的愿望，而大国更应该注意谦下一些。

　　遇弱示强。这里的强是防御性的，而不是侵略性的。它是让你先确立自己大国的身份，当对方承认你是大国之后，对方自然对你没了攻击之心，而此时你对它再谦下一些，它自然视你为依靠，你因此而充分掌握了主动，成了名副其实的号令者。

　　遇强示弱。若你遇到了一个有实力的强者，那么，不妨示弱来化解对方的戒心。以强欺弱，胜之不武，大部分的强者是不做的。但也有一些具有侵略性的强者有欺负弱者的习惯。因此示弱也有让对方摸不清你虚实，降低对方攻击的有效性的作用。一旦他攻击失败，他便不可能再动手，你便获得生存的空间，翻转态势。是否反击，要对利害加以权衡。何况还没有到一定要击败对方的地步，存在才是主要目的。

　　以上这两种生存策略都有谦下的共同之处，我们之所以主张谦下，是因为强、弱，大、小，并不是一成不变的，正所谓“风水轮流转”，谁能预测未来变化呢？