诗人贺敬之在即墨的时候，写出了“杯接田单饮老酒，醉人乡音听柳腔”的名句。
即墨老酒赢得黄酒北宗的美名，而即墨柳腔在上世纪五十年代曾得到刘少奇、周恩来、朱德、陈毅等党和国家领导人的观赏和赞誉。
在我初到即墨时，在即墨老酒博物馆，品尝到了香醇浓郁的即墨老酒。可惜的是，柳腔却一直没有机会亲睹静听。
托老孙打听即墨柳腔剧团在城中演出的情况，老孙说，柳腔剧团正在田间地头演出，最近没有城区的日程。
眼看第二次即墨行程即将完结，为了不留下这个遗憾，一个空闲的下午，我约上老孙，一起到了位于市区的柳腔剧团。
柳腔剧团《秦香莲》靓照
“即使是看不到现场表演的柳腔，哪怕看看一两个留团的演员也好啊”，出身于戏剧学院，对戏剧痴迷的我当时就这么想。
没想到，碰巧还真被我赶上了。
即墨柳腔究竟是怎么样的一种地方戏呢？
即墨柳腔剧团
汽车在街头穿行了半天，在一条冷僻的街道停了下来。我在狭窄的街巷中穿行了一段，终于来到柳腔剧团所在地。
恰巧演员都不在团，团长也出去了。老孙打了电话问，说是马上就回来了。老孙建议我先到即墨剧院看看。
进去一看，吃了一惊。
这座剧院似乎早已废弃，椅子落满灰尘，演出灯具音箱等器具摆满台下。
一只白炽灯照亮的台上，一位演员和一位乐师正在配合着进行演出排练。
莽撞的闯入，让两位剧团人员停下了手中的活计。说明此行想要了解柳腔的来意后，两人像所有艺人一样，大方地做了自我介绍。
身手了得的学徒，正在刻苦练习
原来台上的这位女士是剧团京剧班的学徒，正在刻苦练习从师父那里学来的招式。我们的到来似乎没有打乱两位认真刻苦的年轻人的练习，敲起小鼓，又认真专心地开始练习起来。
这小鼓打得！一点儿都不慌张
红衣小姑娘不仅身段灵活，动作娴熟，唱腔也是相当了得，当即就给我们表演了一段颇有难度的唱段《穆桂英挂帅》，抑扬顿挫，非常有味道。
演戏祭台的规矩
刚要准备继续看戏，老孙说柳腔剧团于普洲团长回来了。刚出门，就在剧院门口，迎上于团长，就跟他谈起我对柳腔的兴趣。
我对于戏剧演艺这一行当并不陌生，刚才灯光昏暗的舞台着实是有点吓人，让我联想到一些戏剧前辈跟我讲过的祭台故事。
说是有一位名角，每到一处，演出之前都要焚香烧纸，恭敬地净手摆台设祭，然后才开始演出。
在某次众多观众捧场的表演上，祭台之后，刚登上舞台准备演出，忽然一抬眼，发现台下居然没有一位观众，冷冷清清的。
刚刚明明看到那么多的戏迷粉丝，这会儿都到哪里去了呢？
这位名角赶紧到后台卸掉妆，出来一看，人山人海的戏迷还在。
于是又祭了一次台，上妆登台，但还是看到台下空空的一排排座椅，寂静无声。
从没怯场的他害怕了，觉得非常邪乎。于是这次下来后扮上钟馗，拿起宝剑，准备出演一场捉鬼的戏。
哪知一登台，正要开始捉鬼，发现虽然舞台下还是空空如也，此时台下三排四座却多出一位女子来，正在含冤哭泣，于是念了句“且待我与你伸冤”的台词。
顿时，那女子消失了，全场观众立马又出现在眼前。
可同时，一声惨叫，一个看戏的人突然死亡。
原来正是这个人残害了那位女子。
故事玄幻离奇得如同此画面，让人一惊
我讲这个故事的时候，于团长听得津津有味，边听边点头。
他说，柳腔剧团在下乡演出的时候，尤其是到了马山、灵山等地方，搭好舞台以后，一定要敲锣打鼓，在庙上拜一拜，摆上一碗白水，焚香烧纸，然后才开演。
而且每次舞台朝向也很有讲究，从来不朝西，因为演艺界有“舞台朝西死戏子”的说法。如果迫不得已，非要舞台朝西，必先在台口插两面招牌来辟邪。
柳腔的悲从中来
天忽然下起雨来，于普洲团长热情邀我到楼上一坐，聊起了柳腔剧团以及柳腔这种地方戏。
据他介绍，现在柳腔剧团一共有三四十个人，主要是在店铺开业、大集、庙会、山会、红白喜事等时间出演。一年至少200多场，多了有300多场，忙的时候一天演上三四场。
“以前群众对柳腔的热情非常高，演出前早早有大人小孩，拿着几个大馒头抢先找个好地势先占着，晚点来的就只能淹没在人堆里了，听是能够听见，想看只能踮脚。”于团长这样介绍当时柳腔演出的盛况。
“上世纪八九十年代不行了，年轻人很少接触这种古老戏剧，听众少了，演员也就少了，再因为由于柳腔对演员艺术功底要求很高，年轻演员越来越少，最尴尬的时候，七十多岁的老演员刘元贵还要自己登台演出，最年轻的也在30多岁，差点青黄不接。”
“目前都是老头老太太听柳腔，”说到困境，于团长对于观众群体的构成非常忧虑，不过他还是充满信心。
于团长说，剧团现在是文化局差额拨款单位，另外，由于即墨柳腔入选非物质文化遗产名录，现在还有非物质文化遗产保护经费，基本能够生存下来。这是他比较欣慰的。
“我们开始培养自己的年轻演员，并在尝试创新，让年轻一代也喜欢这种地方剧。”
同事穿上了戏装
正和他聊着，进来一位女士，于团长介绍说这是剧团中的柳腔演员华学红。
一听到说柳腔，这位十三岁开始学习柳腔的华女士就打开了话匣子，给我们介绍了这种来自民间的地方戏曲艺术。
即墨柳腔作为一个较古老的地方剧种，始于清朝乾隆年间，从山东境内广泛流传的“本肘鼓”基础上演变而来，源于即墨，流行于胶东地区，距今已有200多年的历史。
柳腔用即墨方言演唱，初期的演唱形式非常简单，所用的乐器也只有一只手锣、一只手鼓和一支竹板，田间地头坐下来就唱。后受“四弦小调”影响，开始采用“四弦胡琴儿”伴奏。初用弦乐时，拉与唱不相协调，艺人们就配合着往上溜，因此被戏迷称为“溜腔”，后因“溜”字不雅，定名为“柳腔”。
剧目内容多是老百姓喜闻乐见的传统民间故事，对白运用即墨方言，唱腔委婉细腻，优美流畅，语言风趣生动，表演朴实无华，有着强烈的地方色彩和浓郁的乡土生活气息。
20世纪初，柳腔演员还经常与柳子、评剧、京剧等不同剧种演员同台演出，广泛吸收其他剧种的精华，并形成了以刘作连、刘嫚、刘小和刘仿为主的“四喜班”。形成了生、旦、净、末、丑等角色和“手眼身法步”的表演程式。
剧目相当丰富，共有传统剧目120余出，移植剧目80余出，现代剧目40余出。除了四京八记，华女士告诉我，五十年代国家领导人看的《赵美蓉观灯》、《割袍》等都很出名，后来的武戏《三岔口》，现代戏《王三卖鱼》也很受群众欢迎。
《孟姜女》剧照
聊上兴头来，在我们强烈请求下，华女士在即墨老剧院的舞台上，伴着鼓点，为我们献唱了一段大悲调《桂花序》：
黄桂英泪珠洒胸前，忙把春红细叮咛。
见了你姑爷多拜托，拜托他全家得安宁。
叫他接过银两进京去，荣门耀祖求功名。
王三姐苦守寒窑十八载，黄桂英实把郎君等。
到时候俺夫妻倘若得团圆，决不忘，决不忘妹妹一片恩情！
欣赏完华女士这段声情并茂的唱段，几个人围绕即墨柳腔的前途讨论了一番，对于这种艺术形式，于团长是比较悲观的，虽然现在正在培养接班人和受众，但作为一门地方戏曲艺术，柳腔毕竟还存在着较多的局限性。
对于这种地方戏的生存，我认为，受众是第一位的。任何留存的艺术形式，都是紧密贴近生活的，同时也要高于生活，这样才会有人欣赏。
虽然谈话当中，于团长对我提出的，用现代技术手段来演绎柳腔的观点不是很认同，但他也认为，要让这门古老艺术发展下去，必须要进行适当改良。
任何事物都在发展，人们的艺术欣赏水平和偏好也是如此。多媒体的发展让人们有了更多的艺术欣赏内容、方式的选择，却反而因为选择太多让人无所适从。
《易经》说“穷则变，变则通，通则久”，万事万物皆如此。
一门艺术，想要拥有恒久的生命力，必须要能够紧跟时代的发展。否则，不管是京剧，还是柳腔，如果失去受众，就只能在博物馆留下几件古董，在历史上留下当年兴盛一时的记录了。
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